Обессилевшая рука. Рассказ о мести в лесной глуши. Майн Рид

эффект. Хижина отца недалеко. Девушка отлично знает дорогу, ей не нужен проводник, и вот она уходит – тем не менее оглянувшись на своего спутника, и на ее лице заметна тень дурного предчувствия.

      Она, конечно, заметила поведение юных охотников, их оскорбительный тон и намеки на индейское происхождение того, кто был товарищем ее детства, кто делил с нею хижину ее отца, какой бы бедной и скромной она ни была.

      Большинство оставшихся на поляне ей знакомо, всех их она знает по именам, Бак и Брендон внушают ей страх.

      Но она уверена в Пьере – это единственное имя гостя своего отца, которое ей известно, имя это сообщил лет шесть назад мужчина, когда передавал мальчика ее отцу. Лена знает, что Пьер не ребенок и не простак, он может уберечься от обычной опасности.

      Эти мысли успокаивают ее, и она быстро скользит по лесной тропе, как олененок, подбадриваемый ощущением близости безопасного убежища и оленя-самца.

      Глава III

      На одной руке

      – Как будем соревноваться? – спрашивает Слотер, держа часы так, словно взвешивая их. – На одной руке или на обеих?

      – Конечно, на одной. Таков был вызов.

      – Тогда предлагаю другую привязать. Так будет лучше всего и честнее для обоих участников. Никакого балансирования, только испытание силы руки – правой, конечно. Пусть левая будет привязана. Что скажете, парни?

      – Возражений не может быть. Оба в равном положении, – замечает Рендол.

      – Не возражаю, – говорит Брендон.

      – Я тоже не возражаю, – соглашается молодой охотник. – Привязывайте, если хотите, но только у обоих.

      – Хорошо! – восклицает Билл Бак, украдкой подмигнув товарищам, так, чтобы последний говорящий не заметил.

      Соревнующиеся встают под веткой, готовые к тому, чтобы быть связанными. На это уходит одна-две минуты. Левое запястье охватывают крепким кожаным ремнем и привязывают к бедру. Таким образом левая рука не участвует в соревновании и никак не может облегчить положение правой.

      С привязанной левой рукой оба готовы к началу состязания.

      – Кто первый? – спрашивает Слотер. – Вызывающий или вызванный?

      – Выбор принадлежит вызванному, – отвечает Рендол. – Поступай, как хочешь, Чок, – добавляет он, обращаясь к молодому человеку с четвертью индейской крови.

      – Мне безразлично, кто первый, кто последний, – следует простой ответ.

      – Ну, хорошо; тогда я первый, – говорит Брендон, подпрыгивая и хватаясь за ветку.

      Слотер делает вид, что отмечает время.

      Одна – две – три – три с половиной минуты, по циферблату часов, и Брендон спрыгивает на землю.

      Похоже, он не прилагал особых усилий. Странно, что он так равнодушно относится к перспективе потери замечательного ружья, не говоря уже об унижении от поражения.

      Кажется, его ждет и то и другое: молодой охотник, собравшись, подпрыгивает и хватается за ветку.

      Одна – две – три – четыре – пять. Пять минут прошли, а он продолжает висеть.

      – Сколько еще выдержишь? –