Ричард де Амальфи. Гай Юлий Орловский

с вином не могу, нам не доступно то, что делают даже слабые маги. А посылать слугу…

      – Да, – согласился я, – не хотелось бы, чтобы тебя увидели…

      – И чтоб о тебе подумали лучше, – добавил он с иронией. – Так вот, о простом народе и вальпургиевых ночах… Слабые люди стараются угодить господину, только не знают, как. Словом, Дик, я еще не освоился, что ты уже стал рыцарем, потом паладином, а теперь так и вовсе де Амальфи.

      – Де Амальфи?.. – переспросил я тупенько. – Я?

      Он отмахнулся.

      – Так вот я о чем: Церковь, как и дьявол, дает тебе свободу выбора. Будешь служить Церкви – получишь поддержку Церкви. Будешь служить дьяволу – тебя поддержит дьявол.

      Я невольно выпрямился, повел плечами, доспехи слегка звякнули.

      – Пусть собачки служат, – сообщил я. – А человек – звучит гордо, даже если это тварь дрожащая. И вообще тростник… Ты присядь, пожалуйста, если пить не хочешь!.. А то мне неловко, я уж так воспитан.

      Он опустился в свободное кресло, чтобы мог сесть и я, вот такой я вежливый, но он, как старый римлянин, правила этикета знает, оценил, в огненных глазах одобрение, что я выждал, пока опустит задницу он, а потом лишь нащупываю ягодицами сиденье сам.

      – Я не надолго, – сообщил он. – Захотелось проверить, в самом ли деле эти места открылись… и для меня.

      – Ну и как?

      Он задумался, кивнул:

      – В какой-то мере. Ты позволил уцелевшему священнику восстановить церковь и начать службы. Влияние дьявола слегка ослаблено… во всяком случае – в церкви. И это позволило мне, хоть и с усилием, но продраться через Мертвые Поля, Красные Реки и Черный Пояс Безысходности. Словом, в запретные для меня области.

      – Но мы не в церкви!

      Со стороны окна донеслись крики, звон металла, громко заржал конь. Тертуллиан посмотрел в ту сторону.

      – Нравится тебе или нет, но церковь – во дворе замка. Правда, это ни к чему не обязывает.

      – Еще бы, – сказал я саркастически. – Меня вообще ничего не обязывает, уж извини. Я сам из всех существующих моделей… а их до черта, хорошо – до ангелов, выбираю те, которые меня устраивают. Только им и следую… Ладно, Тертуллиан, раз уж ты появился, нельзя ли к тебе с просьбой?

      Он ухмыльнулся:

      – Можно. Как ты говорил, услуга за услугу.

      Я проговорил с некоторой с неловкостью:

      – Понимаю, ты человек святой, тебя со всех сторон донимают просьбами…

      Тертуллиан кивнул:

      – Ну-ну, говори. Для такого гордеца обратиться с просьбой, что живую жабу съесть.

      – Тертуллиан, я все думаю, как бы сюда те волшебные мечи, что достались мне так по-дурному…

      – По-дурному?

      – Легко, – поправился я. – Слишком легко.

      Он нахмурился, белые светящиеся брови на миг скрыли огненные глаза, покачал огромной головой.

      – Пора уже знать, что если что-то достается легко…

      – Знаю, – прервал я, – бесплатный сыр только в мышеловке, халявы не бывает, и все такое. Но я взял эти мечи! Теперь, даже если откажусь, расплачиваться все равно?