Наследники графа. Армэль. Елена Андреевна Тюрина

батюшка! Остановитесь!

      Сам же сын кучера только стонал или вскрикивал при особенно сильных ударах.

      Вечером, чтобы повидаться с детьми, в особняк приехала графиня де Куси. Увидев дочь плачущей, она стала расспрашивать, что случилось. Александрин рассказала, какую придумала историю, и что теперь отец бьет Камило.

      – Такого правда не было? – гладя девочку по голове и вытирая ей слезы, спросила Анна.

      – Правда, матушка, никогда-никогда!

      Камило уже был без чувств, когда графиня вбежала в пристройку и бросилась к графу. Арман разъярился до безумия. Его белая батистовая сорочка промокла от пота, не смотря на холод. А спина и ягодицы лежавшего на скамье лицом вниз Камило стали багровыми от вспухших рубцов и крови. Вельможа даже не удивился при появлении жены. Лишь когда она, рискуя сама попасть под удар, вдруг схватила его за плечо, притянула к себе и прошептала в ухо «Она все придумала!», так и застыл с занесенной для удара плетью.

      Граф приказал принести ужин в кабинет. Графиня думала, что и Армэль не придет, но он явился. Уселся за стол и выпалил, пристально глядя на сестру:

      – Лекарь сказал, что у Камило горячка, и он может не дожить до утра.

      Александрин вся съежилась под его взглядом. И неожиданно случилось что-то странное – девочка покачнулась, едва не упав с табурета. Графиня вовремя успела подхватить дочь. Та была без чувств.

      – Врача, быстро! – закричала Анна.

      На руках она перенесла дочь на софу в гостиную.

      – Лекаря! Маленькой госпоже худо! – закричал слуга.

      Услышав шум, спустился и граф. Врач, как раз бывший в особняке и следивший за состоянием Камило, уже был тут. Пощупав пульс и осмотрев девочку, он произнес:

      – С ней все в порядке, она потеряла сознание от сильного волнения, каких-то переживаний. Так бывает, особенно у детей.

      Армэль стоял рядом и, нахмурившись, молча слушал. Мать повернулась к нему.

      – Она – дитя несмышленое, и не ведает смысла того, что наговорила. Мала она еще, чтоб такое понять. Зачем ты ее мучаешь? – тихо сказала графиня.

      И только теперь заметила мужа, наблюдавшего за происходящим. Виконт опустил голову. Александрин открыла глаза. Потянувшись к наклонившейся к ней Анна, она обняла мать за шею, и той пришлось взять девочку на руки, прижать к себе.

      – Сокровище мое, как ты меня напугала!

      – Армэль плохой, – жалобно сказала девочка.

      В своем дневнике, которому посвящала все свои радости и переживания, она спустя годы писала:

      «Как же тяжело мне с ним было порой. Он казался мне злым. И это подстегивало меня всячески ему вредить. Иногда я его боялась, а в другие моменты не было для меня лучшего и более близкого друга, чем он».

      Франция, провинция Берри, замок Лабранш, в тот же вечер

      Наставник девятилетнего виконта Огюста де Лабранша, наконец, убедил мальчика, что пора укладываться спать. Ребенок хоть и желал еще почитать о подвигах древних рыцарей, но будучи послушным и спокойным,