Подземелья Эйтана. Алексей Калугин

идти впереди отряда рыжеволосой почудилась угроза ее лидерству.

      – Потому что я вижу в темноте, – объяснил дварф, пристраивая секиру за щитом на спине.

      – Он прав, – кивнул Терваль.

      Ариэлла с показным безразличием дернула плечом.

      Веспер ухватился обеими руками за веревку, дернул как следует, проверяя, надежно ли привязан конец, и, упершись ногами в отвесную стену, начал спускаться вниз. Какое-то время оттуда доносилось только сопенье и кряхтенье. Затем послышался стук и звуки непонятной возни.

      – Веспер! – крикнул, наклонившись над провалом, Лигон. – Что там у тебя?

      – Все в порядке! – бодро отозвался дварф. – Спускайтесь!

      Клирик посмотрел сначала на веревку, затем на Ариэллу.

      – Твоя очередь.

      – Я спущусь последней, – ответила рыжеволосая. – Нужно вернуть заклятье невидимой стены.

      – Ну, это даже я смогу сделать. – Терваль поднял веревку и протянул ее девушке. – Давай.

      Поколебавшись секунду-другую, Ариэлла сунула конец жезла в боковой карман заплечного мешка, взялась за веревку и начала спускаться.

      Оставшись в темноте, Лигон и Терваль смотрели, как, будто фантастический светящийся слизень, медленно ползет вниз по стене чуть зеленоватый круг света.

      – Красивая девушка, верно? – не глядя на Лигона, все равно темно, сказал Терваль.

      – Красивая, – согласился эльф. – И очень сильная.

      – Она еще и сама не знает, на что способна.

      – Придет время…

      Пятно света сделалось совсем маленьким.

      – Эй! – Веревка дернулась. – Следующий!

      Взяв в руки веревку, Лигон прыгнул вниз, в кажущуюся бездонной пропасть. Эльф даже не скользил, а почти летел, лишь изредка касаясь носками ног каменной стены.

      Ариэлла запрыгнула на большой округлый валун и подняла светящийся жезл над головой. Вокруг не было ничего интересного, только камни и большие скальные обломки. Ариэлла поднесла светящийся конец жезла к каменной стене – ровный скол, и никаких следов инструментов. Непохоже было, чтобы здесь поработали дварфы.

      – Это и есть заброшенный рудник? – спросила она у Веспера.

      – Нет, это природная пещера, – ответил дварф. – Вход там, – указал он куда-то во тьму. – За дверью.

      – За дверью? – Ариэлла вытянула руку с жезлом в ту сторону, куда указал дварф, но ничего не увидела. – Зачем нужна дверь?

      – Старая традиция, – ответил Веспер. – Ныне мы от нее отказались. А прежде дварфы непременно ставили дверь на входе в рудник, ежели добывали там золото, серебро или каменья. Это было все равно что знак поставить: «Не лезь! Сие место занято!» Ты знаешь, какие в свое время между дварфами баталии случались из-за месторождений, которые два клана поделить не могли!..

      Едва не сбив с ног дварфа, на камень спрыгнул эльф.

      – Извини, – кончиками пальцев коснулся он плеча Веспера.

      – Резвишься? – криво усмехнулся дварф.

      – Терваль! – Эльф дернул веревку. – Спускайся!

      Клирик поднял палец, и в темноте затеплился слабый, будто отсвет свечи,