Подземелья Эйтана. Алексей Калугин

ж мы с тобой последний раз виделись?

      – Тридцать три года тому назад, – уверенно ответил Веспер. – Ты приезжал к нам на свадьбу моего троюродного брата Терглина.

      – Верно, верно, – быстро закивал Морах. – Тридцать три года!.. А будто только вчера…

      Дварф снова подпер голову кулаком и мечтательно уставился в потолок.

      Веспер подхватил за ножку трехногий табурет, поставил возле стола, за которым сидел Морах, и взгромоздился сверху.

      – Эля хочешь? – всполошился, вспомнив о гостеприимстве, хозяин.

      – А то, – усмехнулся Веспер. – Какой же дварф от эля откажется? Мой двоюродный дедушка Гуго Голдхейм любит повторять: «Я за свою жизнь только дважды отказался от предложения выпить. И то потому что не понял, что предлагают».

      Дварф хлопнул ладонью по столу и громко засмеялся.

      – У меня эль еще прошлогодний, но добрый. – Морах распахнул дверки шкафчика с посудой и достал кружку как раз для дварфа – раза в два с половиной больше тех, из которых пили люди и эльф. – Ну, а ты-то сам, Веспер, еще не оженился?

      – Не, – мотнул головой дварф.

      – А что так? – Морах наполнил кружку элем из бочки и поставил ее перед Веспером. – Али дварфихи все перевелись?

      – Не до того мне, Морах, – серьезно сдвинул брови Веспер.

      – Да ну? – насмешливо прищурился хозяин. – И что ж за дела у тебя такие?

      Прежде чем ответить, Веспер поднял кружку и разом отпил половину. Поставив кружку на стол, дварф довольно причмокнул и провел по усам ладонью.

      – Ты весточку-то мою получил?

      – А то как же, получил, знамо дело.

      – Ну так вот, – многозначительно изрек Веспер и снова припал к кружке.

      Рыжеволосая порывисто поднялась на ноги и, подойдя к дварфу, встала у него за спиной. Руки – в бока, подбородок – дерзко вскинут. Вся так и пышет огнем. Того и гляди пыхнет!

      – Ты Веспер Голдхейм?

      – Ага, – не оборачиваясь, кивнул дварф.

      – Мы тебя битых шесть часов дожидаемся!

      – Задержался в пути, – солидно изрек дварф. – Али сама не видишь – дождь на дворе.

      – Здесь всегда дождь!

      – Ну, не скажи, – покачал головой Морах. – Бывает, что и распогодится.

      – Не в дожде дело! – протестующе взмахнула рукой девушка.

      – Как раз в дожде-то все и дело, – возразил ей Веспер. – Дороги размыло.

      – И поэтому ты, вместо того чтобы о деле говорить, сидишь тут и элем накачиваешься?

      – Ну, вы-то уже успели накачаться, – резонно заметил Морах.

      – Так! – Рыжеволосая решительно накрыла узкой ладошкой кружку дварфа в тот самый момент, когда он вновь собрался ее пригубить. – Или говорим о деле, или мы уходим!

      – Куда идти-то на ночь глядя? – недоумевающе посмотрел на девушку Морах. – Через пару часов стемнеет.

      – Веспер?

      – Да?

      – Я жду!

      – Ну, что ты горячку порешь? – недовольно заворчал дварф. – Дай хотя бы кружечку допить.

      – Нет!

      Дварф