Один неверный шаг. Татьяна Полякова

и медвежья шкура на полу, стеклянные глаза медведя выражали неземное наслаждение, оттого что довелось оказаться в столь изысканной обстановке. Над камином портрет мужчины в золоченой раме. Темный костюм, яркий галстук, взгляд сосредоточенный и хмурый. Я его отлично понимала, смеяться в таком доме было бы верхом неприличия. Большие деньги вовсе не залог счастья. Скорее, наоборот.

      Хозяин кабинета сидел за столом, при нашем появлении поднялся и шагнул навстречу. Художник ему явно польстил, он мало напоминал свой портрет, внешность самая обыкновенная. Среднего роста, средней комплекции, лысоватый, с мелкими чертами лица и тусклым взглядом. Может, он и умел вгонять подчиненных в трепет, но сейчас выглядел человеком, который с ужасом смотрит, как мир вокруг разлетается на куски, и в бессилии разводит руками. Но что-то в этом парне должно было быть, иначе как он заработал свои деньги?

      – Юлия? – произнес он, обращаясь ко мне хорошо поставленным голосом, мужественным без грубости и изысканным без манерности. – Спасибо, что согласились приехать.

      «Вообще-то моим желанием никто не поинтересовался», – мысленно усмехнулась я.

      – Клепиков Аркадий Петрович, – представился он, протягивая мне руку.

      Я ее пожала, ладонь у него оказалась холодной и влажной, возникло искушение вытереть руку. Этот тип мне не нравился. «Если бы не мальчишка, послала бы я вас всех к дьяволу…» – подумала я.

      – Прошу вас, присаживайтесь, хотелось бы узнать ваше отчество.

      – Лучше без отчества, – сказала я, притулившись на краешке кресла.

      – Что ж, в таком случае и я просто Аркадий.

      Валера, едва заметно усмехнувшись, сел в кресло справа от меня. Клепиков прошелся по кабинету, не скрывая своей нервозности.

      – Вы ведь догадываетесь, что произошло? – Я пожала плечами. Остановившись напротив меня, он продолжил: – Вы видели человека, похитившего моего сына.

      – Значит, вашего сына похитили? – вздохнула я. – Но в полицию вы заявлять не стали.

      – Не стал, – покачал он головой.

      – Похититель уже связался с вами?

      – Через несколько минут после похищения он позвонил моей жене, советовал не поднимать шума. А сегодня… сегодня позвонил мне…

      – Чего он или они хотят?

      – Деньги. Два миллиона евро.

      Я присвистнула.

      – Серьезные люди. В таких случаях самое разумное обратиться в полицию.

      – Я не стану рисковать жизнью ребенка.

      – Вы рискуете в любом случае.

      – Это не обсуждается, – резко произнес он. – Я объяснил им, мне понадобится время, чтобы собрать деньги. Мне дали сутки. У нас есть сутки, чтобы найти моего сына.

      – То есть платить вы не собираетесь? Я вас правильно поняла?

      – Никакой гарантии, что сына мне вернут. Я готов заплатить и больше, но… никаких гарантий, – повторил он. – Мы должны найти мальчика, я очень рассчитываю на вашу помощь. Разумеется, я готов оплатить ваше время…

      Мужчины вдруг уставились на меня с недоумением, а