Рыцарь на золотом коне. Диана Уинн Джонс

незнакомец, что меня преследует.

      Это заставило Полли пройти через комнату к окну. «Вот удивительно, – подумала она, прижимаясь лбом к стеклу и вглядываясь в темноту, – настоящая жизнь всегда побивает любые выдумки – если она, конечно, настоящая».

      – Где? Я никого не вижу.

      – Под большими кустами соседей напротив.

      Вон там, – ответила Нина.

      Тут Полли различила очертания человека. Кажется, мальчик, натянувший на голову капюшон ветровки. Пока она смотрела, мальчик пошевелился, потопал ногами и начал ходить туда-сюда. Замерз, наверное, стоять в темноте. Он дошел до фонаря и повернул обратно, однако под фонарем, при свете, сразу стало видно, что у мальчика аккуратная стрижка и презрительная гримаса на красивом лице. Глаза у Полли были зоркие. У нее екнуло сердце.

      – Его зовут Себ, – сказала она. – Он был на похоронах.

      – Зачем он за мной ходит? – прошептала Нина. – Полли, мне страшно.

      Полли, чувствуя себя настоящей великой сыщицей, спросила:

      – А у того дядьки, который тебя преследует, под глазами такие черные мешки?

      Нина кивнула:

      – Он очень страшный. Сидит в машине и пялится.

      – Это папа Себа, – сказала Полли. – Мистер Мортон Лерой. Он здесь?

      – Да я же тебе говорила! – раздраженно ответила Нина. – Они дежурят по очереди. Но зачем?

      Полли только что прочитала письмо мистера Линна. Мистер Линн, судя по всему, считал ее отважной и безжалостной, и ей захотелось доказать – он не ошибся.

      – А вот пойдем и спросим, – заявила она.

      В ответ Нина ошарашенно захихикала. Ей не верилось, что Полли это всерьез.

      – Никогда не разговаривай с незнакомцами, – проговорила она. – Так твоя бабушка сказала.

      – Он не незнакомый, я знаю, как его зовут, – возразила Полли. – И вообще он еще маленький, не считается.

      – А по-моему, большой, – уперлась Нина. На это Полли не смогла отказать себе в удовольствии и строго произнесла:

      – Нина Каррингтон, хватит трусить, а не то я не буду с тобой дружить!

      Получилось. Шагая по лестнице, Полли слышала, как Нина топает сзади и долго ищет куртку, чтобы скрыть недостаток храбрости. Они открыли парадную дверь и вместе перешли улицу.

      Увидев их, Себ попятился в тень кустов. Наверное, он не рассчитывал, что они пойдут прямо к нему и будут с ним разговаривать. Когда они дошли, Себ вжался в стену за кустами. Он таращился на Полли и Нину, а они – на него. Себ был выше их на добрый фут. Полли подумала, что, если бы не письмо мистера Линна, она бы обязательно сбежала.

      – Почему ты шпионишь за Ниной? – спросила она.

      Себ посмотрел сначала на нее, потом на Нину. – Которая из вас Нина?

      – Я, – сиплым от испуга голосом ответила Нина.

      – Тогда ты тут ни при чем, – буркнул Себ. – Мне велено следить за светленькой. А теперь валите отсюда.

      – Почему? – спросила Полли.

      А Нина, расхрабрившись от злости, добавила: – Никуда мы не пойдем, пока ты нам не скажешь!

      Себ немного