Вверх дном. Жюль Верн

пятьсот лет, не более, залежи его будут использованы и…

      – Не через пятьсот лет, а через триста! – крикнул кто-то из присутствующих.

      – Через двести! – перебил его кто-то другой.

      – Не будем точно определять срока, – сказал Барбикен, – скажем лишь, что это неминуемо случится рано или поздно, и примем меры, чтобы катастрофа не застала нас врасплох.

      Новая пауза. Внимание слушателей достигло крайней степени.

      – Поэтому, – снова начал Барбикен, – вставайте и едем вместе к Северному полюсу!

      Публика и в самом деле стала подниматься, готовая схватиться за чемоданы, как будто Барбикен показал им корабль, отходящий прямо к Северному полюсу.

      Однако замечание, сделанное пронзительным голосом майора Донеллана, остановило этот пылкий и безрассудный порыв.

      – Но прежде чем отчалить, – сказал он, – интересно было бы узнать: каким способом предполагается совершить это путешествие? Не морем ли?

      – Ни морем, ни по суше, ни по воздуху, – тихим, кротким голосом ответил Барбикен.

      Успокоенная этим ответом публика снова заняла свои места, горя нетерпением познакомиться с дальнейшим планом оратора.

      – Вам всем, конечно, известно, – начал он, – что несмотря на самопожертвования, энергию и мужество полярных путешественников, 84-ю параллель не переступала еще нога ни одного человека. Скажу больше: этого никогда и не достигнуть тем способом, к которому до сих пор прибегали: то есть морем или на лыжах. Слишком низкая температура и сопряженные с этим путешествием опасности не по силам человеку. Ввиду этого для победы над Северным полюсом необходимо найти другие пути.

      Примечания

      1

      Среди русских женщин-математиков более всего прославилась своими выдающимися трудами Софья Васильевна Ковалевская (1850—1891). (Здесь и далее – примечания Е. Брандиса; в редакции 1952 г.)

      2

      Архимед – древнегреческий математик и механик.

      3

      Ньютон Исаак (1643—1727) – английский математик, астроном и физик.

      4

      Евклид или Эвклид – один из величайших математиков древней Греции.

      5

      Лаплас Пьер Симон (1749—1827) – французский математик, физик и астроном.

      6

      Жюль Верн имеет в виду Берлинскую конференцию 1884 года, на которой великие державы договорились о разделе еще не захваченных