Феномен Локотской республики. Альтернатива советской власти?. И. И. Ковтун

движение!

      На этот раз иду впереди, рядом с Кочетковым. Проходим примерно полкилометра – навстречу бежит Калашников из нашей разведки.

      – В Тросной вражеский гарнизон! – докладывает он. – Приехали с вечера, никого из села не выпускали и сидели в засаде. Около полуночи сняли посты, встретили сочельник, напились и сейчас спят.

      – Вот тебе и безопасный путь! – вырывается у Бородавко.

      Да, нас ждут. Неожиданность как будто полностью исключена. Но сочельник все-таки нам на руку…

      Я, Калашников и Кочетков идем в село: в крайней хате осталась наша разведка в ожидании распоряжений.

      Тросная спит. Даже шавки не лают, когда мы идем по улице.

      Навстречу шагают двое мужчин.

      – Кто это? – обращаюсь к Кочеткову.

      – Вероятно, наши разведчики ходили в деревню. Возвращаются. Сейчас выясню.

      Кочетков подходит к ним, останавливается, неторопливо беседует и совсем не спешит возвращаться.

      Что за люди? О чем ведут разговор?..

      Медленно идем с Калашниковым по улице. Мы уже в десяти шагах от них. Кочетков неожиданно поворачивается и рапортует мне:

      – Господин начальник! Гарнизон спит.

      Первое мгновенье ничего не понимаю.

      – Сегодня сочельник старого Рождества, господин начальник, – чуть улыбнувшись, добавляет Кочетков.

      Так вот, оказывается, в чем дело: нам встретился патруль, и Кочетков до поры до времени не хочет поднимать шума.

      Патруль подтверждает, что все перепились, начальник гарнизона спит, они готовы отвести к нему.

      Нет, я не пойду к начальнику. Пусть он мирно спит. Так лучше. Иначе начнется перестрелка, мы долго провозимся в деревне и сорвем операцию.

      Захватив с собой патруль, бесшумно огибаем спящую Тросную – и колонна снова на большаке.

      Проходит часа полтора. Впереди вырастает село Городище – оно в двух километрах от Локтя. Разведка докладывает: в одном из домов сидят вооруженные люди и пьянствуют.

      Значит, и здесь нас ждут, но, к счастью, и здесь встречают Рождество.

      Подходим к дому. Часовых нет. Сквозь щель в занавешенном окне виден стол, бутылки на столе и за столом пятеро мужчин.

      Стучим. Открывает дряхлая хозяйка. В хате никого. Только на столе остатки еды, початые бутылки.

      – Кто был у тебя?

      – Вечером пришли, откушали и ушли, – громко отвечает старушка, а сама показывает глазами на дверь в соседнюю комнату. Потом переводит глаза на кровать и внимательно смотрит на нее.

      Пашкевич вытаскивает из-под кровати насмерть перепуганного мужчину. В соседней комнате Богатырь находит остальных. Они стоят перед нами и бессвязно плетут о том, что, дескать, никакого отношения ни к Локтю, ни к Воскобойникову не имеют, вечером пришли из Брасова и решили вот здесь, в Городище, встретить Рождество. И только тот, кого вытащили из-под кровати, признается, что они посланы связными из штаба Воскобойникова: предполагается наступление партизан, в Тросную выслана засада, и, как только там начнется бой, связные должны сообщить об этом в Локоть.

      – Откуда