Волчонок. Генри Лайон Олди

реальности на ментальном уровне – только когда брали кого-то в рабство или отпускали на свободу. В такие моменты представитель помпилианской расы видел себя, как пятерку легионеров, а будущего раба – как пленника, которого клеймили раскаленным железом.

      Сейчас, при отсутствии потенциального кандидата в рабы, рассудок курсанта Тумидуса «держал строй» – пускай строй был лишь плодом воображения. Если строй нарушался, и это происходило несколько раз подряд, курсант считался непригодным для несения воинской службы в качестве офицера.

      – Я… Больно!

      Марк дернулся. Доктор ясно услышал скрип зубов. Тело курсанта напряглось, на шее вспухли вены. Не открывая глаз, Марк пытался порвать манжеты – вряд ли осознавая, что делает.

      – Держите строй, курсант!

      – Я…

      – Держите строй! Это приказ!

      – Так точно…

      Норма, еще раз отметил Туллий, глядя, как расслабляется тело курсанта. Такая вспышка была в порядке вещей. Двадцать минут назад Туллий имел удовольствие наблюдать ее у целого курса. Вот если бы вспышки не было… Доктор обождал еще с минуту – и, когда Марк окончательно успокоился, похлопал курсанта по щекам.

      Марк открыл глаза.

      – Что вы помните, курсант?

      – Я спал?

      – Вам что-то снилось?

      – Нет.

      – Равнина? Снег? Солдаты?

      – Никак нет.

      – Отлично. Вас что-то раздражает?

      – Кроме музыки, ничего.

      Норма, в последний раз отметил Туллий. После первой «офицерской» их всегда раздражает музыка. Вокал – в особенности. Он вспомнил, как после инъекции курсант Катилина едва сдержался, чтобы не запустить уникомом в акустическую линзу, и тихо засмеялся.

      II

      – Третий – Первому. Вышли на исходную.

      Пауза.

      – К выполнению задачи готов!

      Третий – курсант Сулла – из кожи вон лез, лишь бы отрапортовать раньше других. Сфокусировав взгляд на индикаторе связи, Марк дважды моргнул, переключив канал. С помощью вирт-сенсора сделать это было проще, но визуальное управление Марку давалось туго. Он дал себе зарок упражняться при всякой возможности.

      – Второй – Первому. К выполнению задачи готов.

      – Первый – Второму. Доложить подключение к местным средствам оповещения!

      – Подключение обеспечено. Сообщение скомпилировано.

      – Первый – Третьему. Доложить готовность транспорта!

      – Транспорт – готовность один. Время прибытия на точку – четыре минуты тридцать секунд.

      – Первый – Второму-Третьему. Общая минутная готовность! Повторяю: минутная готовность! Синхрон.

      – Третий – есть синхрон.

      Марк выругался про себя. Опять Сулла его опередил…

      – Второй – есть синхрон.

      – Минутная готовность! Отсчет пошел.

      Рой персонал-индикаторов в «макушке» сферы откликнулся зеленым мерцанием. Бойцы приказ приняли и подтверждали готовность. А разнобой – обычное дело. Кто-то торопится, как Сулла, кто-то тормозит… Все как у