Тень власти. Поль Бертрам

достопочтенный отец. Тогда было очень темно, и возможно, что я ошиблась. Может быть, кот вымазался в камине, следы были не очень явственны. Поэтому я прошу ваше превосходительство извинить меня, я разумею в том случае, если вы подозреваете еще что-нибудь и хотите иметь доказательства…

      – Я посмотрю, – отвечал я. – А вы что скажете, Анна ван Линден?

      Ван Линден, слушая наш разговор, как-то странно молчала. Потом она бросила нам – мне и Бригитте – презрительную улыбку.

      – Я полагаю, что ваше превосходительство достаточно уже осведомлены обо всем, – спокойно отвечала она.

      – Хорошо, – сказал я. – Благодарю вас за доставленные мне сведения. Позвольте спросить, сколько вам заплатил отец Балестер? Я тоже должен вас отблагодарить за причиненное беспокойство, и мне бы не хотелось отставать от него.

      – Он дал мне пять золотых флоринов, – сказала Бригитта. – Но он обещал дать еще.

      – А вам, Анна ван Линден?

      – Кажется, шесть, ваше превосходительство, – небрежно сказала она, как будто бы это для нее было совсем не важно.

      – Ты получила больше за свою физиономию, вот и все, – прохрипела старуха.

      – Я сам думаю, что Анна ван Линден заслужила большего. Ибо вы только отравили колодезь, отчего ребенок заболел, а она убила его, когда он вздумал было поправляться.

      Бригитта с изумлением уставилась на меня. Анна только улыбалась какой-то загадочной улыбкой.

      – Ваше превосходительство, ребенок… – начала было Бригитта, но вдруг остановилась.

      – Вы хотите сказать, что ребенок умер от какой-нибудь случайности? Пусть будет так, и я напрасно обвинил вас? Нет сомнения, наиболее трудная часть дела сделана вами.

      – Я никогда не говорила, что я…

      Она опять остановилась, как будто чувствуя инстинктивное отвращение ко всяким объяснениям.

      Я вынул из кармана несколько монет и стал считать их. Потом я опять положил их в карман и сказал:

      – Вы, конечно, должны знать, как все это случилось. Я принимал вас за ловких женщин, которые не станут заниматься пустяками. Ясно, что всякий, кто доставит сведения о том или другом событии, поступит лучше и заработает больше, чем тот, кто только его увидит и пройдет мимо.

      С этими словами я опять вынул деньги, но уже не все.

      Старуха с минуту смотрела на них. Жадность и хитрость явственно отражались на ее лице. Потом она сказала:

      – Дайте мне все эти деньги, ваше превосходительство. Все это устроили мы.

      – То есть вы хотите сказать, что бросили жабу в колодезь и сделали ребенка больным? И устроили так, что в комнате этой дамы оказались следы ног?

      – Да. Поверьте, ваше превосходительство, ребенку не было бы никакого вреда…

      – Пока вы не убили его, Анна ван Линден? Она едва заметно пожала плечами и возразила:

      – Я только прекратила его мучения. Бригитта права, он никогда бы не поправился.

      – Хорошо, я конечно, не сконфужу вас таким ничтожным вознаграждением.

      И