Тень власти. Поль Бертрам

вам угодно, церкви, – с агентами, которые и раньше оказывали подобные услуги.

      – Мы конечно… то есть я… ван Линден может говорить сама за себя… и раньше служила церкви и правительству.

      – В таком случае вы в этом деле не только повторили сплетни, распускаемые разными старухами…

      – Ваше превосходительство… вы видите…

      – Мы знаем, как все это произошло.

      – Достопочтенный отец призвал меня и сказал, что он подозревает одну молодую даму в сношениях с дьяволом. Он спрашивал меня, не известно ли мне чего-либо о ней и приказал мне следить за ней. Потом…

      – Говорите лучше все по правде. Кое-кто в этом деле пострадает, но кое-кого можно будет пощадить. С вами поступят сообразно тому мнению, которое сложится у меня о вас. Мне нужны только умные люди.

      – Ваше превосходительство, я всегда служила хорошо. Я работала еще при достопочтенном отце Мортье, помните, когда была сожжена Клара ван Гульст с золотистыми волосами. Да, ведь вы были тогда еще мальчиком. Я устроила так, что, когда другие не могли добыть никаких доказательств, у меня они нашлись. С отцом Мортье трудненько было иметь дело, он не любил ждать. Но тогда он хорошо заплатил мне. За Клару он дал мне десять золотых гульденов. Да я и заслужила их: дело было очень опасное. Потом…

      – Почему вы не внесены в списки? – перебил я ее. Это обстоятельство сбивало меня с толку, и мне хотелось выяснить его.

      – Ваше превосходительство, это произошло из-за этого несчастного дела в Бреде. Это была не моя вина. Мне приказали собрать улики против ван Тессельта, и я это сделала. Но он имел большое влияние и в последнюю минуту был освобожден. Меня обвинили в том, что я была подкуплена его врагами, хотя я собственными своими глазами видела его на собрании у кальвинистского проповедника. Но мне не поверили.

      Я мысленно отметил это обстоятельство. Оно было чрезвычайно важно для меня.

      – Но отец Балестер знал меня хорошо, – продолжала шпионка. – Он знал, что на меня можно положиться. Узнав, что я здесь, он сейчас же послал за мной.

      – Ну а вы, ван Линден? – обратился я к молодой женщине.

      – Я не хотела, чтобы меня вносили в список. Я, конечно, и без того не могла бы отказать в своих услугах, когда в них есть надобность. Но могли быть случаи, когда я предпочитала бы остаться в стороне.

      Странно было слышать такой гордый ответ от подобной личности, и я не знал, как его понимать.

      – Хорошо. Начинайте ваш рассказ с самого начала. Достопочтенный отец прислал за вами?

      – Да, ваше превосходительство, – отвечала ван Линден. – Достопочтенный отец…

      – Он сначала прислал за мной, – перебила старуха.

      – Совершенно верно. Досказывайте, а я могу подождать, – не без презрения отвечала ван Линден.

      – Ах, вы можете подождать, – со злобой заворчала старая ведьма. – Ты думаешь, что твои действия так важны, что потеряют в цене, если тебе придется подождать. Но я работала не хуже тебя, а даже, может быть, и лучше.

      Ван Линден не отвечала.

      – Кто