Знак небес. Валерий Елманов

[23]. Пастбища их граничили, но пока грызни за них тоже не случалось. Не настолько слаб был Данило Кобякович, не настолько силен Юрий Кончакович. Теперь иное. Ныне их интересы, пожалуй, впервые разошлись в разные стороны, потому как Юрий собрался по просьбе своего бывшего зятя зорить Константина Рязанского – союзника и побратима Данилы Кобяковича.

      Пока продолжался веселый пир, гость с хозяином о делах не заикались. Не принято в степи торопиться. Понятно, что не просто так хан к хану в гости наведался, однако полагалось соблюсти все приличия. Серьезный разговор затеялся у них ближе к вечеру, да и то не вдруг. Поначалу так, шуточками перебрасывались. Известно, первому начинать невыгодно – ты свое все выложил, а что за пазухой у собеседника – неведомо. Но здесь верх взял Данило Кобякович. Хозяина подвело любопытство, желание поскорей узнать, с чем гость пожаловал. Да и не считал он нужным таить то, о чем через пару недель станет известно всей степи. Если же он сам сейчас гостю о том скажет – вроде как тайну доверит, стало быть, уважение выкажет.

      – Ныне на Рязань иду, – важно молвил Юрий Кончакович. – Зять мой, князь Ярослав, подсобить просил.

      – По родственному обычаю? – лениво поинтересовался Данило Кобякович.

      – Как сказать. Дочь моя, которую я за него выдал, умерла давно. Однако мыслю, что подсобить надобно. К тому же час удобный. Князь Ярослав обещал все полки со своей земли на Константина двинуть. Не устоять рязанцу. И мне никто мешать не станет. – И Кончакович щедро предложил: – Может, и ты со мной, а? Добычи на всех хватит.

      Данило от ответа не увиливал, отказав сразу и весьма решительно:

      – У меня иные заботы. Да и глупо искать тень под усохшим деревом. Я не хочу дружить со слабым. – И Кобякович поспешил уточнить, чтобы хозяин шатра не воспринял обвинение в слабости на свой счет: – Разве ты забыл? Князь Константин уже бил Ярослава прошлой зимой. А дружина Константина ныне изрядно осильнела. Одних воев с севера к нему пришло не менее пяти сотен, а уж сколько ратников к нему перебежало от соседних князей, и вовсе не сосчитать. Думаю, побьет он Ярослава и ныне, а для меня выгоднее дружить с победителем.

      – Много волос на голове, но все их можно сбрить. Велико стадо, но овцы, мала стая, но волки. Куда там его дружине тягаться с моими воинами, – пренебрежительно махнул рукой Юрий. – И не забудь еще одно, – доверительно склонился он к гостю и понизил голос. – Они все уйдут биться с Ярославом, ибо тот выступит раньше меня. В городах же Константин оставит самое большее по полсотни. Выходит, если он и разобьет Ярослава, я свое взять успею.

      Хан представил себе беззащитные рязанские города, где его ждет богатая добыча, и от предвкушения славной поживы его узенькие глазки и вовсе превратились в щелочки. Но следующие слова гостя слегка отрезвили его.

      – Думаю, лжет Ярослав, – спокойно заметил тот.

      – Зачем так нехорошо говоришь о моем зяте? – с укоризной протянул Юрий Кончакович.

      – О бывшем зяте, – уточнил Данило. – А