.

улице шел снег, липкий и мокрый. В этом городе всегда так в начале зимы.

      Сергей отошел от окна и взял газету: реформа МВД, повышение пенсий, беспроцентные кредиты… Прямо рай на земле.

      Из коридора послышалось: «Говорю вам, товарищ Гольдберг, надо Бубнова в Москву переводить…»

      «Ишь ты, видать, глянулся я куратору. Прямо с места в карьер. Ладно, посмотрим… Интересно, почему старые пни такие консерваторы? Это обращение „товарищ“ – как номенклатурная плесень. Хотя, с другой стороны, современное „господин“ тоже звучит как-то неестественно».

      В открытую дверь, с трудом помещаясь в проем, втиснулся персонаж маргинальной наружности в спортивном костюме и с золотой цепью на шее. Цепь была внушительной: наверное, такую же Пушкин намотал на дуб в Лукоморье и послал по ней ходить своего кота.

      Стоп! Да это же Ромка! Сергей бросил газету и бросился к своему другу. Тот, улыбаясь, заключил его в свои стальные объятия.

      – Тихо, тихо, шею свернешь! Хватка у тебя прежняя! Сколько лет – сколько зим, Ромарио?

      – Пятнадцать, братан! Пятнадцать годочков…

      – Ну, как ты жил-поживал, куда пропал-то? Давай располагайся, сейчас Регинка нам что-нибудь организует, – Сергей нажал кнопку интеркома: – Региночка!

      – Слушаю, Сергей Аркадьевич!

      – Вы знаете, кто ко мне пришел? Друг детства! Давайте по-быстрому чайку-кофейку, все дела… Что там у нас есть на кухне?

      – Минуточку. Сейчас все будет.

      – Брат, может, выпьешь чего-нибудь? У генерального, Наумыча, целая коллекция буржуйского пойла. Я сейчас сгоняю, – спросил Сергей, обращаясь к другу.

      – Да сядь ты, Бубен, не мельтеши. Такой же шебутной, как и раньше – весь в движухе! Не буду я: руль, куча стрелок вечером. Потом посидим как-нибудь.

      Регина вошла в кабинет и торжественно водрузила на стол поднос с двумя чашками ароматного чая и кучей всяких конфеток-печенюшек.

      – А кофе? Да я знаю, мне нельзя. Но, может, Ромка будет. Будешь, Ромарио?

      Ромка пожал плечами:

      – Да ладно, чайку попью…

      – Спасибо, Регина, можете быть свободны.

      Когда секретарша вышла, Ромыч одобрительно присвистнул:

      – Нормальная такая кобылка у тебя здесь пасется! Прешь ее?

      – Да ну! Ты чего? У нас тут служебные романы корпоративной этикой не предусмотрены.

      – Да ладно. – Ромка хитро подмигнул Сергею. – Ну, рассказывай, офисный планктон, чем дышишь?

      – Слушай, ну все как обычно: акции, ценные бумаги, возврат НДС, обнал… Рутина, одним словом.

      – Да-а, тоска зеленая. И что, ты так и тусуешь тут целыми днями?

      – Да по ходу заказали меня. Безопасники одного на улицу не выпускают, – Сергей с грустью кивнул за окно, – вон Наумыч охранников нанял. А ты-то как прошел, кстати?

      – Ну, у меня волшебная корочка имеется.

      – Красава! В каких чинах сейчас?

      Ромка махнул рукой, мол, неважно, и поинтересовался:

      – А заказчик известен?

      – Пока нет…