На стыке времен. Стас Битлер

неприятный разговор с посланником Главы Совета. Сначала тот издалека вынюхивал, почему Хорх не принимает мер по уничтожению оборотней, проникающих из-за Стены, а потом с плеча рубанул: мол, если в ближайшие сутки Хорх не примет никаких действенных мер, то Совет рассмотрит вопрос о его изгнании в Пустошь за ненадлежащее отношение к возложенной на него ответственности. Пустошь… Для чего тогда были прожиты последние годы?

      В юности Хорх вместе с бродячими музыкантами обошел весь Тсхигард. Если бы не дочь старейшины того Города, возможно, он так и остался бы на всю жизнь беззаботным трубадуром.

      Тогда, после выступления, она почему-то подарила ему цветы. Это так странно. Обычно тсхи дарят цветы тсхили. Это его очень тронуло, они разговорились, несколько раз встретились, а после уже не могли расстаться.

      Она привела его в свой дом, ее отец дал ему место по душе. Хорх все схватывал на лету и быстро постиг искусство управления Городом, глядя на тестя. После того как тот отправился к праотцам, Хорх по праву и с честью занял его место. В Совете Западного Тсхигарда он также добился большого уважения и свою нынешнюю должность занял по единогласному решению Старейшин.

      Хорх был искусным политиком, хотя в душе и оставался музыкантом. Он частенько уходил в горы и замечательно проводил время со своей старенькой, но дивно звучащей гайторной.

      Жаль, что его друзья не остались с ним. После женитьбы Хорха кто-то из них сказал: «Ты обрел семью, а мы потеряли друга». Хорх, пользуясь поддержкой тестя, предлагал им остаться в городе и открыть музыкальный театр. Куда там! Оковы уюта бродяг не удержат! Больше всего Хорху было жаль расставаться с Огоньком. Парнишка стал для него кем-то вроде младшего брата. Хорх заботился о нем, обучал его всему, что постигал сам. Но Огонек ушел вместе с ребятами. Это случилось ранним утром, они даже не попрощались…

      Хорх уже давно научился сдерживать Зов Крови и крайне редко выпивал какого-нибудь несчастного отступника, осужденного на смертную казнь. Публичные казни на Тсхигарде были не приняты, и Хорх, намекнув Обществу на то, что если брать на себя бремя ответственности, так уж за все, благородно согласился выполнять функции палача. Прежний палач уже состарился и был рад уйти на заслуженный отдых, а желающих занять его место не оказалось.

      Хорха полностью устраивала его жизнь, пока однажды он не почувствовал присутствие Себе Подобного.

      Ощущения напоминали Зов Крови, только при этом в его голове возникали образы, которые были плодом визуального восприятия кого-то другого.

      Олд оказался подростком лет пятнадцати. Он рассказал Хорху, что нашел его по Зову Крови. Хорх-первый оборотень, оказавшийся в Обществе, поэтому все остальные, выбравшиеся из-за Стены, будут приходить к нему.

      От Олда Хорх узнал, что до него уходили и другие, но не дошли. Сам он шел к нему несколько лет, периодически прибиваясь то к Странствующим Безымянным, то к скотоводам.

      Тогда Хорх подумал, что настал конец спокойной жизни, но со временем все наладилось. Он давал