Встречный бой. Дмитрий Казаков

была счастлива за подругу. И одновременно отчаянно ей завидовала, да так, что постоянно сбивалась с шага. Повод для переживаний имелся серьезный – только во время общего построения выяснилось, что Антон еще за первый бой представил Анну к награде.

      И полчаса назад звено, затаив дыхание, смотрело, как Пророк собственными руками прикрепил на еще тонкую броню у сердца Анны знак доблести – Золотую Ленту Эволюции.

      Пока звено двигалось к месту размещения, Марта с трудом сдерживала любопытство. Косилась на сурового Антона и думала с досадой «Достался же такой командир? Другие звенья идут врассыпную, болтают вовсю… А наш на дисциплине помешался!»

      Как только субтактик скомандовал «Вольно», Марта развернулась к ошарашенно хлопающей глазами Анне, схватила подругу за руку:

      – Эй, что он сказал тебе? Я же видела, он что-то тебе сказал!

      На лице Анны появилась блаженная улыбка.

      – Он сказал, что я его любимое создание, – благоговейно прошептала девушка, – и что теперь меня будет хранить в бою Золотая Лента, помнящая тепло его рук.

      – Ну надо же! – выдохнула Марта. – Анна, можно я ее хоть потрогаю?

      Не дожидаясь разрешения, она провела пальцем по ленте. Та оказалась гладкой и шелковистой.

      – Да я бы сама себя продырявила из плазменной пушки, если бы точно знала, что Пророк мне за это всего лишь улыбнется, – мечтательно сказала Марта. – А какой он, подруга?

      – Он… – Анна закрыла глаза. – Ну такой… Старый и в то же время – сильный! Он лучше всех!

      – Конечно, лучше всех, – Марта потрясла ее за плечи, стараясь вернуть из грез. – А как он выглядит вблизи? Давай рассказывай!

      На лицо Анны стало возвращаться осмысленное выражение.

      – Ну, глаза у него голубые… Он ведь родился на Земле, ты же знаешь, рыжая? Поэтому он худощавый, бледный и совсем небольшого роста. Ниже тебя, меня и даже, может быть, ниже Инги.

      – Ни за что бы не подумала, – протянула Марта и первой же засмеялась. – Я всегда считала, что выше Зигфрида фон Хайнца вообще никого быть не может! А помнишь Элену, ну ту, из класса, что везде носила с собой голографию Пророка, да еще и постоянно с ним разговаривала?

      – Да уж – как контрольную провалит или поссорится с кем, так давай Пророку жаловаться, – подмигнула Анна. – Она как-то проговорилась, что представляет, будто Пророк ее гладит по голове, а всех обидчиков наказывает!

      – Я думаю, Элену бы просто разорвало, если бы она тогда узнала, что через несколько лет Пророк именно тебя назовет «любимым созданием»! – Марта прыснула, живо представив себе эту картину. – Родителям сообщишь?

      – Конечно, – улыбнулась Анна застенчиво. – Хотя тут некоторые думают, что это атавизм, – она бросила сердитый взгляд через плечо. Там Инга смотрела в разбитое окно, делая вид, что вовсе не прислушивается к их разговору, – да я и сама не писала родителям уже несколько месяцев… Но, думаю, это им следует знать.

      – Они будут гордиться тобой!

      – Когда-нибудь