Непостижимая концепция (антология). Вадим Панов

будет интересно, – пообещала Тара, делая шаг навстречу. – Таких сказок, какие рассказывает Химик, ты еще не слышал.

      Часть 2

      Снова химик

      – Не хочу ничего слушать, – отрезал Шишкин. – Один вы на Фабрику не пойдете.

      – Я там уже был, – огрызнулся Бергер.

      – И в результате пришлось вас выручать, – не сдавался полковник. – Существует протокол…

      – Приоритетный протокол в СБА один: субординация. – Голос Федора стал жестким. – Поверьте, полковник, мне очень не нравится напоминать вам, но вы не оставляете мне иного выхода.

      – Напоминать о чем? – прищурился Шишкин.

      – Приказы здесь отдаю я.

      Пару секунд этнограф и офицер буравили друг друга взглядами, но напоминание о полученной директиве сделало свое дело: полковник сдался.

      – Вы сильно рискуете, Федор, – произнес он, отводя взгляд.

      – Не более обыкновенного.

      «Толстяк» приземлился примерно в километре от Фабрики, за небольшим лесом, подпирающим ее с запада. Бергер предлагал лететь к самым воротам, однако Шишкин убедил его проявить осторожность; а теперь навязывал в сопровождающие двух безов.

      – Поверьте, полковник, я должен пойти один. Так надо.

      – Мои ребята останутся у ворот.

      – На опушке, – сделал последнее предложение Бергер. – Уверен, я смогу преодолеть двести метров без охраны.

      – Если они дадут вам их преодолеть.

      – Дадут. – Федор выпрыгнул из вертолета и потянулся. – Не волнуйтесь, полковник, Химик хочет со мной поговорить.

      – Откуда вы знаете?

      – Чувствую.

      Ни рюкзака, ни оружия – даже захудалого пистолета не взял, – ни простенького бронежилета. Этнограф шел к загадочному Химику, как на университетский семинар, и Шишкин не мог не оценить его смелость.

      – Чертов сорвиголова…

      Проводив скрывшуюся в лесу троицу взглядом, полковник отправил формальный доклад в штаб, официально объявил привал, усмехнулся, глядя на снимающих ИБК безов, и неспешно прошел в дальний отсек, куда Бергер поместил Тару. Прошел, несмотря на строгий запрет этнографа, фактически – нарушив приказ. Однако у Шишкина была цель.

      – Я хочу знать, как Фабрика охраняется.

      – Зачем? – безразлично осведомилась пленница.

      Лгать полковник не собирался:

      – Я обязан предусмотреть любое развитие событий.

      Перевод с военного: «Возможно, мне придется штурмовать объект»; и такая постановка вопроса девушку устраивала.

      – Вы беспокоитесь о Федоре?

      – Мне приказано его защищать.

      У Тары вспыхнули глаза.

* * *

      Массивные бетонные блоки, преграждающие путь к воротам, – серые, с торчащей арматурой и щербатые от пулевых отметин, блоки-ветераны, пережившие не одну атаку на Жрать; весомые стволы «молотков» из щелей двух дотов, походящие на вытянутые зрачки, опасные зрачки, убивающие всех, кого увидят; тишина и ощущение опасности… Все, как в прошлый раз, когда он так же, в одиночку, шел