Секрет черной дамы. Екатерина Вильмонт

будет легче, наверное.

      – Да, может быть. Я готова.

      – Сколько лет вашей сестре? – деловито спросил Петька.

      – Восемнадцать. Она студентка первого курса МГУ.

      – Она училась в нашей школе?

      – Нет. А какое это имеет значение?

      – Просто я подумал, а вдруг мы ее знаем. Ну нет, так нет. Когда она пропала?

      – Вчера. Ушла с утра в университет и не вернулась. И не предупредила меня. Так еще не бывало, она знает, как я из-за нее волнуюсь. Наверняка с ней что-то случилось. Я обзвонила уже все службы, которые регистрируют несчастные случаи, но девушек с такими приметами не зарегистрировано…

      – Это уже прекрасно, – воскликнул Петька. – А просто загулять с подружками она не могла? Знаете, как бывает…

      – У нас так не бывает! Потому-то я и не нахожу себе места!

      – Но у нее ведь есть подружки?

      – Наверное. Только я их не знаю.

      – Ни одной? – поразился Петька.

      – Нет. Дело в том, что Лида окончила школу в Вологде. Наши родители там живут, вернее, жили, их уже нет в живых… И после школы Лида переехала ко мне, я подготовила ее в институт, я думала, что смогу ей помогать. У родителей в Вологде была хорошая квартира, мы ее продали, и все эти деньги я решила пустить на Лидочкино образование. Сами понимаете, на учительскую зарплату двоим не просто прожить, но я еще подрабатываю, и нам, в общем, хватало на жизнь.

      – Так… А деньги вы дома держали или же в банке? – спросил Игорь. – Вы проверили, они на месте?

      Зинаида Михайловна покраснела, как свекла.

      – О чем ты говоришь? Ты думаешь, что Лида могла украсть деньги?

      – Я не думаю, я просто спросил. Вы проверяли?

      – Нет. Мне такое и в голову не пришло!

      – А вы все-таки проверьте, – посоветовал Петька. – Круз прав.

      Женщина замялась. «Ага, боится при нас проверять, а вдруг мы потом ее ограбим?» – внутренне усмехнулся Петька, а вслух сказал:

      – Зинаида Михайловна, мы сейчас выйдем на лестницу, вы спокойно все проверьте, а там видно будет.

      Они вышли из квартиры.

      – Фигня какая-то, думаю, девица просто смылась от этой Зануды. Она вся такая правильная, что та не выдержала и дала деру, – предположил Петька. – А уж если деньги пропали, то это как пить дать!

      – Необязательно. Даже если деньги пропали, совсем не факт, что их сперла Лида. Может, ее какой-нибудь хахаль окрутил, денежки прибрал к рукам, а девицу мог запросто и укокошить… Эти дуры, когда влюбляются, совсем безголовые делаются, я по своей сестре сужу. Помнишь ту историю с психом, который травил баб духами? Верка тогда совсем сдурела…

      Дверь квартиры открылась. На пороге стояла Зинаида Михайловна бледная, как мертвец.

      Мальчики вопросительно посмотрели на нее.

      – Вы были правы… – одними губами проговорила учительница. – Денег нет…

      – Так… Можно мы войдем? – спросил Петька. Вести такой разговор на лестнице было попросту глупо.

      – Да, да, конечно… Я ничего не понимаю… Что, по-вашему, это значит?

      – Извините, Зинаида Михайловна, но придется задать