Соприкосновение. Андрей Акиндинов

кубок снова. После того, как капитан торопливо выпил и его, он принялся размеренно бродить по каюте.

      Очередной круг по просторному жилищу привел Дирр-Клоба к резному столу. Капитан остановился. Волна тепла успокоительно расходилась по могучему телу. Лурганец плеснул в кубок ободряющего напитка и уселся в роскошный диван.

      – Ничего хорошего из этой затеи, чувствую, не выйдет,– мрачно выдавил он.

      Спустя несколько минут, двигатели плавно скользящего среди бескрайней пустоты рейдера-охотника включились. Еще один вынужденный простой был позади.

      Корабль набрал скорость и взял курс на открытую слева по борту зону перехода.

      Кроваво-красные вспышки появлялись и исчезали в центре пульсирующего входа в гиперпространство. Жуткий туннель уходил в глубины материи, точно дорога к самому дьяволу.

      Клочки фиолетового сияния создавали подобие конически-свернутого лоскутного одеяла. Внешний периметр воронки окаймляла белая нить потревоженной энергии.

      Корабль выглядел живым разумным существом, которое размышляло перед распахнутой дверью: сделать шаг вперед, за грань привычного мира или наоборот – кинуться прочь от страшной язвы космоса. Но заминка с вхождением в зону перехода была лишь иллюзией, обманом зрения. «Паргор» стрелой туда залетел и скрылся из вида, погружаясь все глубже в измерение именуемое гиперпространство.

      Чудовищный туннель выплюнул рейдер-охотник в кроваво-черную стихию. Воронка сзади тут же стала стремительно сжиматься. Миг – и она исчезла вовсе.

      … А по другую сторону закрытого входа по-прежнему безмятежно горели далекие звезды. Не осталось даже намека на прошедший минутой ранее гиперпространственный переход.

      * * *

      Археологическая лаборатория занимала южное крыло исследовательского корпуса лурганской колонии на планете Лурз-76. Небольшое шестиугольное помещение, заставленное по периметру стеллажами с бесценными находками и большим, выставленным на середину овальным столом было сердцем колонии.

      Два лурганских ученых оживленно обсуждали ход плановых работ.

      Статный, по лурганским меркам, коренастый гуманоид с ярко-рыжим кожным гребнем на круглой как шар голове и большими, вровень с подбородком, парными плечевыми наростами, возглавлял специальную научно-исследовательскую экспедицию. Общепризнанный корифей республиканской науки, по его собственным словам, жил только археологией. Прошлое чарующе манило, а познание тайн древности вносило смысл в одинокую жизнь этого от природы скромного ученого.

      Зеленоватая кожа его лица и глубоко сидящие кошачьи глаза отдаленно делали гуманоида похожим на прямоходящую ящерицу. Тем не менее, среди своих сородичей он считался довольно-таки привлекательным индивидуумом.

      Его собеседник был как минимум вдвое моложе. Две же примечательные особенности выделяли этого лурганца из себе подобных.

      Одна – его роскошный кожный гребень с чередующимися вертикальными полосами синего,