Темный Исток. Гончие Дзара. Роман Титов

сам я ему подыгрывать не стал, невозмутимо продолжив:

      – Нет. Вы лишь дали несколько общих ответов. А мне нужны подробности.

      Мект уселся обратно и раздраженно зафыркал. Я же ждал реакции его хозяина, которая вышла малость неожиданной. Аргус засмеялся. Негромко и сухо. Но этот смех пробрал меня до самых внутренностей.

      – Изма, ты забываешь, что наш друг – истинный сыщик, и потому уделяет особо пристальное внимание деталям.

      – Почему-то мне чудится насмешка, – заметил я слегка напряженным тоном, переведя взгляд на косматый затылок. С каких это пор мы тут все стали друзьями?

      – Отнюдь, – возразил Аргус. – Я как никто ценю эту твою… особенность. Со временем, надеюсь, ты поймешь, почему.

      – Зачем же ждать? Ты можешь рассказать мне сейчас. Я внимаю.

      Но Аргуса было не пронять. В него будто вселился дух Тассии Руэ. Менторский тон и речь, полная бессмысленной недосказанности, – черты, бесившие меня еще в шаманке.

      – Есть вещи, время раскрытия которых почти так же важно, как и их суть.

      На всякий случай я предупредил:

      – Ди, если вы вдвоем затеяли какую-то игру, то знай, что никому от этой затеи пользы не будет.

      На этот раз он удостоил меня долгим взглядом, в котором неявно читалось недоумение:

      – Я никогда не играл с тобой, Риши. Я никогда не лгал тебе. И ты сам это знаешь.

      Что ж, с этим было трудно поспорить. С тех пор, как отдал меня в руки Метары на Тиссане, Аргус то и дело, будто тем самым стараясь загладить вину, открывал мне детали моего же происхождения. От него я узнал о прошлой жизни старшего брата, в итоге оказавшегося донором ДНК-материала, о его службе Серым Стражам и самой Метаре. Подбрасывал подсказки, тайно подводил к деталям, которые я бы ни за что не отыскал в одиночку. Манипулировал мной. Разумеется. Но кто из моих так называемых друзей этого не делал? Зато в отличие от них, и с самого начала Аргус видел во мне нечто большее, чем орудие массового поражения. Он видел в синтете человека. И если уж он после всего этого не заслуживает доверия, то кто тогда?

      В итоге я не нашел, что ответить ему. Лишь отвел взгляд, чувствуя себя до ужаса неловко.

      – Одного вашего спасения с Шуота более чем достаточно, чтобы благодарить нас, мастер Риши, – надменно прошелестел Изма, сцепив ладони на животе.

      – Может и так, – уклончиво проговорил я, теребя воротник рубахи. – Только я не уверен, что все это было сделано из чистого альтруизма.

      – Альтруизма? – Мект хохотнул. – Да кто вообще сейчас делает что-либо за просто так?

      Вопрос справедливый, и у меня не было на него прямого ответа, пока Аргус вдруг не припечатал:

      – Я.

      – Х-хозяин? – Изма смутился. Всю его чванливость, точно солнечным ветром сдуло – не осталось даже намека. Вытаращив холодные рептильи глазки, старый мект уставился на своего повелителя так, будто тот только что бросил ему в лицо вольную.

      – Я сделал это потому, что ты нуждался в помощи, – сказал Аргус, глядя лишь на меня.

      Мою