Жар-Птица. Былина. Том Белл

есть дела на западе.

      – Зачем так спешить, старина? – ехидным тоном спросил Стервятник. – Неужели ты не хочешь увидеть, как твоих бывших товарищей превратят в корм для свиней?

      Гигант Солод расправил плечи и навис над атаманом. Его хищные черты лица исказились в устрашающую гримасу. Он сгрёб могучей пятернёй Стервятника за грудки и приподнял над землёй.

      – Мне снова задать свой вопрос? – прорычал он, и хруст пальцев вторил его словам.

      – Я…я всё понял, богатырь, – визгнул разбойник, срывая с пояса грузный мешочек. – Горсть камней! Как и договаривались!

      – То-то же, – Солод разжал кулак, и Стервятник упал ничком в грязь. Грозно посмотрев на преданных им товарищей, он отобрал мешок с камнями и удалился вглубь лагеря.

      – Чтоб ты сгорел в Пекле! – крикнул ему вдогонку Мьоль.

      Хранивший всё это время молчание Заид проводил здоровяка тяжёлым взглядом и спросил у барахтавшегося возле загона Стервятника:

      – Что ещё он тебе рассказал? Всё равно наша песенка спета, то чего теперь таить друг от друга секреты?

      – Это ты ловко придумал, – прокряхтел тот, поднимаясь на ноги. – Давай поговорим, – он безуспешно отряхнул замызганные портки и тихо выругался.

      – Пусть только твои хлопцы подальше уйдут, – кивнул харматец в сторону стоявших рядом стражников. – Ни к чему им слушать разговоры взрослых.

      – И то правда, – согласился Стервятник и махнул рукой. – Проваливайте, салаги. У нас тут важный разговор!

      Едва его люди отошли, атаман навалился на ограду и задумчиво потёр щербатое лицо:

      – Ваш долбанный дружок поведал мне, что вы нанялись выполнить работу для одного богатея из Родии. Добыть некое пёрышко…

      – Всё верно.

      – Мол, тому приспичило подарить младшей дочери особенный подарок!

      Заид усмехнулся и покачал головой:

      – Девчонке уже за двадцать, почти старая дева, а всё о сказках мечтает. Представляешь? Он пятый год выпрашивала у отца это засратое золотое перо!

      – Ха! – расплылся в улыбке Стервятник. – Знаем-знаем такое! Как же вы выведали, что оно у меня? Не помню, чтобы в старых сказках говорилось обо мне.

      – В легенде говорилось, что оно хранилось в Древнем храме, среди Серых гор, – Заид помедлил, подбирая слова. – И мы нашли этот храм! Здесь, у Соколиного ущелья, мать его-перемать.

      – Точнее то, что от него осталось, – усмехнулась Кейт. – Заросшие руины, полные ошалевших куротрахов, вместо старца, который должен был хранить перо!

      – О, это вы, наверное, про моих ребят! – сверкнул глазами Стервятник. – Тех самых, что вы прикончили!

      – Досадно вышло, – вздохнул Заид.

      – Было весело! – хохотнул Мьоль. – Жаль, что твои засранцы кончились так быстро!

      Стервятник гневно посмотрел на него и стиснул зубы.

      – За душегубство вы ответите, стервецы, будьте уверены! – он отпрянул от ограды и похлопал себя по карманам. – А старец действительно был. Древний трухлявый пенёк, богородный