.

они заметили кровавый след в воде, и несколько орков, нырнув и обыскав дно, нашли тело своего убитого предводителя.

      А где эта мерзавка?! Неужели смогла уйти! Каулен с нас головы за это снимет, такой оравой, и не смогли всех поймать!

      Орки засуетились, принявшись внимательно осматривать реку кругом, но ничего подозрительного не увидели. Тогда, некоторые из них, вновь нырнули под воду, чтобы найти на дне тело Винилин. Им было важно доказать своему начальству, что она не убежала от них. Так они провозились около получаса и, видимо искали бы её ещё дольше, но тут со стороны деревни раздался сигнал рога, велевший им пристать к берегу.

      – Да ладно, она тоже утопла, не могла же она вот так вот уплыть от Мерканда целёхонькой.

      – Если что, все говорим, что это Мерканд её убил, а мы хотели её живой взять, как и велело каулен, пусть с него и спрашивает в случае чего.

      – Да за этих мерзавцев нам теперь полагается славная награда, ребята, не зря же мы тут на реке столько сидели.

      Орки дружно загоготали, наперебой обсуждая предстоящее вознаграждение.

      Они перегрузили крепко связанных верёвками пленников на свой плот и поплыли к правому берегу реки в деревню. Орки, бывшие на берегу, уже заметили потасовку и теперь с нетерпением ожидали прибытие плота, столпившись огромной кучей. Как теперь оказалось, в деревне их было несколько сотен.

      Старшим из бывших на берегу орков был громила весьма свирепого вида. Он встретил прибывших на плоту, с нетерпением ожидая доклад о случившемся. Но теперь оказалось, что их предводитель мертв, а из рядовых бойцов никто не решался доложить ему о том, что произошло на реке, так как каждый из них опасался оказаться крайним. Тогда вожак пришел в ярость и указав на одного из орков, потребовал от него доложить о произошедшем. Узнав, что Мерканд и ещё один орк убиты, трое ранены и одна пленница утопла, он пришел в ещё большую ярость.

      – А если бы это было каулен!? Вы бы и его упустили?!

      – Да нет же, каулен не было среди них, мы его не видели, там была мелкая соплячка, по описанию из тех, кого мы искали. Мерканд бросился на нее, и они вместе утопли. Он придушил ее, но она успела всадить ему в спину нож, от чего он и помер, мы тут не причём.

      – А где же тогда её тело, если она утонула?!

      – Ну, наверное, река унесла, пока мы возились с остальными. Они, между прочим, тоже сопротивлялись, но мы всё равно взяли их живыми.

      – А может она сбежала от вас?!

      – Нет, это невозможно.

      – Ты не понимаешь, что каулен потребует от меня её тело в доказательство её смерти?!

      – Мы тщательно искали его на дне, но не смогли найти.

      – Ух, головотяпы! – А с этим что? – орк указал на Коли, который был весь в синяках и кровоподтёках.

      – Ранил одного из наших. Да не будет с ним ничего, живой, не помрёт, а то уж прям и не тронь их вовсе.

      Говоривший это орк, пнул Коли ногой в живот.

      – Эй, ну хватит с него! Ладно, давайте их под замок в деревню, глаз с них не спускать, пошлём гонцов к каулен за инструкциями, что с ними