Элис. Юлия Безбородова

голос Дайан, попросившей детей вести себя потише. Кевин и Лиззи возились на полу, играя с разноцветными фигурками животных. Элис невольно расплылась в улыбке, наблюдая за тем, как Кевин, поддавшись на уговоры Лиззи, неохотно протянул сестре потертую фигурку слона.

      – Держи, но только не потеряй ее. Это моя любимая игрушка, – в устах Кевина это прозвучало как «иглу-у-ушка».

      Лиззи с восхищением смотрела на слона, словно держала в руках сокровище. Секунду спустя она со смехом бросилась в другой конец комнаты, ожидая, что Кевин побежит за ней следом. Так он и сделал, сбив на ходу кукольный домик и бирюзовое креслице.

      – Ох уж эти дети! Ни минуты покоя, – устало сказала Дайан, качая головой и делая вид, что она рассержена. Элис вновь улыбнулась: она знала, что подруга души не чает в своих детях и готова простить им любую шалость.

      – Вы с Альбертом чего-то затягиваете, – Дайан повернулась к Элис, поставив чашку с чаем на кофейный столик. – Ты давно пытаешься забеременеть?

      «Я не хочу ребенка от Альберта», – хотела выпалить Элис, но вовремя прикусила язык. Она сказала Дайан, что прошло полтора года с тех пор, как они с Альбертом перестали предохраняться. Это была ложь – Элис по-прежнему пила таблетки втайне от мужа, но Дайан знать об этом было не обязательно.

      – Большой срок, – задумчиво протянула Дайан. – Может, вам стоит сходить к врачу и сдать анализы? Если хочешь, я дам тебе номер отличного специалиста.

      – Спасибо, Дайан, – с улыбкой ответила Элис, решив не говорить подруге, что за последние полгода они с Альбертом обошли лучших врачей в городе. Все анализы были в порядке; врачи лишь удивленно разводили руками, не понимая, почему Элис никак не может забеременеть. Совсем отчаявшись, Альберт протянул ей брошюрку с рекламой экстракорпорального оплодотворения. При мысли, что он предлагает проткнуть ей матку здоровенной иглой, внутри у Элис все перевернулось. К счастью, ей удалось образумить мужа, напомнив ему, что ей всего тридцать и у них пока нет причин идти на столь крайние меры.

      Элис решила сменить тему.

      – Дайан, помнишь, ты говорила, что в Альбертине3 открылась новая выставка. Не хочешь сходить?

      – Дорогая, прости, но я уже была на этой выставке вместе с Феликсом. Обязательно сходи на нее с Альбертом. Вы будете в восторге!

      Элис лишь усмехнулась. Она не могла вспомнить, когда они с Альбертом в последний раз куда-то ходили. Одно время Элис пыталась разнообразить их досуг – предлагала сходить в кино, прогуляться в парке, сходить поужинать в конце концов. Но у Альберта всегда была наготове одна и та же осточертевшая ей отговорка: «Дорогая, я так устал. Давай в другой раз?»

      ***

      Элис вернулась домой в смешанных чувствах. Она завидовала Дайан – тому, что подруга охотно исполняет роль хранительницы домашнего очага и не стремится к чему-то большему. Порой Элис сама не понимала, чего ей не хватает и почему она так несчастна; ведь многие женщины мечтают оказаться на ее месте – замужем за солидным

3

Художественный музей в центре Вены.