вступил в командование ротой в 251-м стрелковом полку этой же дивизии. В том же году был назначен начальником штаба 41-го стрелкового полка МВО. В этой должности принимал участие в походе Красной армии в Зап. Белоруссию. Осенью 1939 г. полк был переформирован в 41-й мотострелковый. В составе этого полка 84-й мотострелковой дивизии 7-й армии в прежней должности принимал участие в боях на выборгском направлении. За боевые отличия Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25.3.1940 капитан И. И. Улитин был награжден орденом Красного Знамени. По окончании боевых действий летом 1940 г. дивизия была переформирована в 84-ю моторизованную и введена на территорию вновь сформированного ПрибОВО, где вошла в состав 3-го механизированного корпуса. С началом Великой Отечественной войны 41-й мотострелковый полк под командованием майора И. И. Улитина в составе дивизии участвовал в приграничном сражении на Северо-Западном фронте. В ходе контрудара, проводимого командующим войсками фронта 23-25 июня в районе Шауляя, соединения и части корпуса, в том числе и 84-я моторизованная дивизия, понесли серьезные потери, была разбита практически вся материальная часть. В дальнейшем ее остатки в условиях окружения отходили с боями через Литву и Белоруссию. В июле 1941 г. дивизия была преобразована в стрелковую, а полк – в 41-й стрелковый. После тяжелых и кровопролитных боев на р. Неман дивизия понесла значительные потери и была выведена на переформирование в г. Валдай. Приказом по войскам Северо-Западного фронта от 5.9.1941 майор И. И. Улитин был назначен командиром 41-го стрелкового полка. Указом Президиума Верховного Совета от 25.7.1941 он был награжден вторым орденом Красного Знамени. С сентября 1941 г. полк в составе этой дивизии 11-й и 34-й армий Северо-Западного фронта вел бои по обороне г. Валдай. В декабре 1941 г. подполковник И. И. Улитин был направлен в Сибирский военный округ на формирование 232-й стрелковой дивизии (вступил в командование дивизией с 3 января 1942 г.), формировал ее в г. Бийск. С апреля 1942 г. дивизия входила в состав 3-й, затем 6-й армий резерва Ставки ВГК. С июля ее части в составе 60-й армии Воронежского фронта принимали участие в Воронежско-Ворошиловградской оборонительной операции, вели тяжелые бои под Воронежем, в районе нас. пунктов Губарево, Хвощеватка. С января 1943 г. дивизия под командованием полковника И. И. Улитина успешно действовала в Воронежско-Касторненской наступательной операции. С февраля 1943 г. дивизия в составе 38-й армии этого же фронта участвовала в Харьковских наступательной и оборонительной операциях. С августа того же года ее части успешно действовали в Курской битве, Белгородско-Харьковской наступательной операции, затем в битве за Днепр, освобождении городов Дзержинский, Жовтневый, Сумы, Лебедин. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27.8.1943 командир дивизии генерал-майор И. И. Улитин был награжден орденом Суворова 2-й степени. В ноябре дивизия в составе той же 38-й армии 1-го Украинского фронта участвовала в Киевской наступательной операции, в ходе которой освободила поселки Пуща Водица, Святошино, Хотив, города Киев и Фастов. Приказом ВГК от 6.11.1943 ей было присвоено