Ветер и искры (сборник). Алексей Пехов

же заметил, сколь он опытен. Эти тупицы так и не рассмотрели следов, но ты-то видел?

      – Ну… – протянул я. – Скажем так, по тому, что этот тип изволил мне оставить, можно сказать, что он не простой человек. Почти никаких отпечатков на земле. Не в первый раз «работает» в лесу. И от стрелы ушел с легкостью, тогда как любого другого я без труда бы подстрелил. Хорошо знает лес. Но если честно, он беспокоит меня гораздо меньше, чем произошедшее в деревне… Мысленно ты общаться не хочешь, быть может, теперь, когда мы остались наедине, сможешь объяснить все случившееся.

      Лаэн понимающе хмыкнула, отправила в рот очередную ягоду. Вид у нее был довольно грустный.

      – Ты так ничего и не понял, да?

      – Не понял что?

      – Нэсс, – вкрадчиво произнесла она. – Я «не хочу» говорить с тобой мыслешепотом только потому, что не могу. Не «не хочу». Замечаешь разницу?

      Наверное, вид у меня был достаточно глупый, и мое солнце разочарованно вздохнула.

      – У ммм… тех, кто пользуется Даром, это называется затуханием «искры». Хилсс колдуна потребовал всех моих возможностей. Он почти выпил меня до дна. Посох постоянно просит жизненных и магических сил, он питается ими, иначе отказывается повиноваться. А потом пришла эта женщина…

      – Кто она? – перебил я ее.

      Лаэн испытующе на меня посмотрела и, ничего не сказав, съела последнюю ягоду. Вытерла красные от сока руки. Едва-едва пожала плечами:

      – Она была очень сильна. Настолько, что я предполагаю, это кто-то из Проклятых.

      Я не сразу понял, что это не шутка:

      – Проклятая?! Что за нелепость! Так легко она бы не далась!

      – Кто тебе сказал, что это было легко? – От ее пронзительного взгляда я вздрогнул. – То, что мы справились с ней, я могу назвать только чудом. К тому же она не принимала нас всерьез, и мы застали ее врасплох.

      Как-то не укладывалось в голове, что кто-то из Проклятых оказался на нашем пути. Когда подобными сказками пугают в детстве, вырастая, перестаешь в них верить.

      – Считаешь это глупостью?

      – Есть немного, – неохотно ответил я. – Согласись, очень тяжело поверить в то, что несколько дней назад собственноручно отправил в Бездну одну из Шести.

      – Дело твое, дорогой. Я не заставляю верить. Если тебе так проще, можешь считать ее очень сильной волшебницей, вот и все. Без всяких имен. А то, что она сильна, это правда. Лично я, как ты мог заметить, в открытом поединке проиграла ей в пух и прах.

      – Зато Шен справился прекрасно, – подхватил я, переведя разговор в новое русло.

      Лаэн скривилась так, словно я подсунул ей кубок уксуса.

      – Да уж. Справился…

      – Кто такой наш общий друг?

      – Целитель.

      – Я это знаю.

      – Не путай понятия. Не лекарь. Целитель.

      – А что? Есть какая-то разница?

      – Огромная. Целительство – одна из редких сторон Дара.

      Вот тебе и раз!

      – Хм. То есть парень такой же, как ты?

      – И да и нет. В нем есть «искра», но она отличается