Ветер и искры (сборник). Алексей Пехов

почему тогда мой народ вы смеете называть тупицами?

      – Я никогда так вас не называл! – вспыхнув, возмутился стражник и тут же перевел разговор: – Давай лучше посмотрим, что они собираются делать дальше.

      Эта дева была самой красивой на свете. Да. Куда уж деревенским! Те, когда ее увидят, от зависти лопнут и собственные косы слопают. Таких в Песьей Травке еще никогда не было. Даже его лучший друг, капитан Най ее слушается. И колдунец с ней тоже дружит.

      Совсем скоро Порк станет рыцарем, и тогда дева его полюбит. А он будет спасать ее от всяких там разбойников и драконов. Чтобы не скучала, да. А кто про красавицу говорить плохое начнет, того он проучит и заставит просить у дамы сердца на коленях прощение.

      Дурачок решил, что тех, кто откажется, заставит землю есть. А еще лучше – нажалуется капитану Наю, и негодяев повесят.

      Сейчас «дама сердца» деревенского пастуха куда-то очень спешила в окружении пятерых суровых воинов. Порк хотел пойти вместе с ними, но наткнулся на злой взгляд седовласого капитана и с дружбой больше не лез. Плелся позади, стараясь не потерять свою «любовь» из виду.

      – Эй, а это что за чудо? – услышал я изумленный голос Гнуса.

      Недомерок смотрел куда-то мне за спину. Я резко обернулся.

      По пустой улице, из центра деревни, к нам навстречу, летели двое. Да, да. Я и сам сперва не поверил. Именно летели. Они без всяких крыльев парили на высоте человеческого роста. Ног, кстати говоря, у них не было. Какие-то жалкие змеиные хвостики. В общем, никогда ничего подобного я не видел, и, наверное, к лучшему. Не хочу иметь с подобными существами ничего общего. Особенно, если у них в руках луки такого размера, что даже самому сильному человеку в мире их не натянуть.

      – За дом! – приказал я и, не проверяя, послушались ли «компаньоны», потянулся к колчану.

      Оба незнакомца, как по команде, вскинули луки. Они проделали это так быстро, что я едва успел отпрыгнуть к забору. Пришлось пригнуться. Над головой громко стукнуло о доски. Я выругался, едва ли не ползком бросился к укрытию, в последний момент совершив скачок, которому могла бы позавидовать любая опьяневшая блоха.

      – Цел?! – проорал Шен.

      Я проигнорировал его вопрос, осторожно высунулся из-за угла дома и тут же отпрянул. В землю воткнулась стрела. Не стрела, а целая оглобля. Такой хребты можно лошадям переламывать.

      Обстрел ребята вели жесткий, ничего не скажешь. Мы носа высунуть не могли, не говоря уже о том, чтобы перейти через мост. Тут же превратят в ежей.

      – Кто это, забери меня Бездна?! – выкрикнул Гнус.

      Он не ожидал получить ответа. Впрочем, как и я. Так что я очень удивился, когда отозвался Шен:

      – Шей-за’ны.

      – Кто-о-о? – не понял Гнус.

      – Сжегшие души, – пояснил лекарь. – Это они.

      Отлично! Вот с кем я в этой жизни не планировал встречаться, так это с существами из сказок. Не думал, что жители Великой пустыни заберутся так далеко на север.

      – Лаэн, сделай что-нибудь! – взмолился Бамут.

      – Я не могу ничего сделать,