Желание верить. Виталий Вавикин

утром, двинувшись в путь, нашли еще одного мертвеца. А затем еще одного и еще. Чем глубже манипул Децима уходил в джунгли, тем больше становилось жертв. Изуродованные, окровавленные, с застывшим ужасом в потухших глазах. Словно сами боги сошли с небес, дабы покарать чужаков… И проливалась кровь. Снова и снова.

5

      – Не могу поверить, что они убили более двадцати наших воинов, – сказал Скаевола, когда им наконец удалось поймать Бакари и Камая.

      Копья пробили их черные груди, а мечи вспороли мускулистые животы…

      Но смерть по-прежнему шла по пятам за римлянами. Дожидалась ночи и забирала жизни. Новые и новые жизни.

      – Мы прокляты, – сказал Скаевола, когда нашел еще одного своего друга с оторванной головой. – Никто не может противостоять богам. Никто…

      Но и вернувшись в Клупей, они не смогли сбежать от преследовавшей их смерти. Она вошла следом за ними и продолжила отнимать жизни. Карфагеняне осаждали город. Их стрелы помогали смерти собирать урожай. А потом на помощь стрелам пришли голод и болезни. Но даже когда римский флот забрал остатки армии Регула и попытался переправить их на Сицилию, смерть отказалась отпускать их.

      – Боюсь, нам не удастся пережить этот шторм, – сказал Скаевола.

      – Не бойся, – сказал Децим. – Даже если и не удастся. Не бойся.

      Они стояли на борту корабля, а гигантские волны подхватывали крохотные судна и бросали в морскую пучину. И где-то далеко дочь торговца ждала своего центуриона. И небо над ней было чистым. И не знала она, что приближается шторм…

      История двадцатая. Глупая книга о надежде

      Взгляни на водную гладь. Видишь отражение? Это ты. Усталая и сбитая с толку, с мешками под глазами и багажом разочарований за плечами. Слышишь? Это завывает февральский ветер. Чувствуешь, как пробирается он под твое пальто, как лапает твое тело ледяными руками? Подними голову и посмотри на звездное небо. Вдохни полной грудью морозный воздух. Загадай желание. Какое? Ну, типа, что в другой жизни будет все иначе, да. Теперь делай то, зачем ты сюда пришла.

      Течение уносит твое тело. Холодный лед смыкается над головой. Твои глаза открыты, но ледяная вода слишком черная, чтобы разглядеть в ней хоть что-то. Думаешь, это смерть? Нет. Ты жива, вопреки всем законам.

      Слышишь? Кто-то читает по тебе молитву. Нет. Не кто-то. Это ты читаешь молитву. Твои губы шевелятся, рождая слова, которые ты запомнила, когда была совсем юной. Сделай вдох. Рыбы тоже умеют дышать. Теперь ты одна из них. Плыви!

      Видишь? Кто-то встречает тебя в этом новом мире. Протяни к нему руки. Он познакомит тебя с остальными. Видишь сотни глаз? Они все смотрят на тебя. Десятки уродливых тварей. Нет! Присмотрись! Они прекрасны! Теперь слушай. Слышишь, как льется музыка? Это вальс. Нет, нет! Не смей отказывать этому красавцу. Потанцуй с ним. Дай ему шанс тебе понравиться. Позволь ему вести, стать твоим господином. Не сопротивляйся. Вы опускаетесь на дно, в его дом. Его уродливые дети… Нет, ты давно начала разбираться в красоте этого мира. Его прекрасные дети вальсируют рядом с вами. Он ведет тебя в спальню. Закрывает за вами дверь.