Невеста черного рыцаря. Виктория Миш

встает темная фигура человека в плаще. Лица не видно, оно скрыто черной маской, а вместо глаз светятся оранжевые огоньки.

      – Добро пожаловать в Призрачный рай, – говорит существо и поднимает руку.

      Где-то наверху зажигается свет, отчего мне становится только хуже: картина, открывшаяся моему взору, еще больше удручает: мрачные каменные стены, легкая изморозь и мох на плитках пола.

      – Я умерла? Я в аду? – нахожу в себе силы спросить.

      – Нет, ты в отеле для призраков.

      Мое удивление превалирует над страхом.

      – В отеле?! Но… кто будет останавливаться здесь? – я развожу руками, подчеркивая очевидное несоответствие.

      – Это подвальное помещение. Обычно здесь хоронят призрачных крыс, – заметив ужас на моем лице, фигура поднимает руку, призывая к спокойствию. – Нашими гостями являются призраки. Настоящие призраки… Мы предоставляем удобство, комфорт и обслуживание на самом высоком уровне. Предоставляли раньше… К сожалению, наш отель переживает нынче не лучшие времена. Именно поэтому ты здесь.

      Существо замолкло. В этот момент мне показалось, что под маской раздался легкий вздох.

      – И что мне нужно вымыть? – я огляделась. – Хотите, чтобы я убралась на могилках крыс? Но здесь их, вроде, и так нет…

      Существо явственно хмыкнуло.

      – Правда? – оно щелкнуло пальцами, и помещение наполнилось голубоватым светом, похожим на лунный.

      Окружающая действительность подёрнулась рябью, и пред мои очи предстали высокие горы из трупов крыс, сложенные в форме пирамид. Я закричала от ужаса.

      Их было много, тысячи, миллионы! Я не могла перестать кричать, видя это в паре метров от себя.

      Чудовище щелкнуло пальцами, и крысы исчезли.

      – Вот видишь, я поберег твои чувства. Надеюсь, теперь ты поверишь, что я прошу об услуге, а не принуждаю тебя…

      Не сразу я смогла найти в себе силы заговорить. Потрясение было очень сильным. Никогда не знала, что до трясучки боюсь крыс, даже дохлых.

      – О какой услуге идет речь? – просипела я.

      – Стать хозяйкой гостиницы, принимать высоких гостей. Один я – увы! – не справляюсь, нужна женская деликатность.

      – Что?!! – я не поверила своим ушам. – Вы хотите нанять меня в качестве хостес?

      Чудовище замолчало, раздумывая над словом и прикидывая что-то.

      – Не совсем. Стать настоящей хозяйкой гостиницы. Нужно наблюдать за царящей в ней атмосферой, создавать уют, деликатно решать конфликтные ситуации между постояльцами… Проводить салонные вечера. Сглаживать неловкости между гостями и так далее. Делать всё для того, чтобы отель процветал и пользовался спросом.

      Я переминалась с ноги на ногу. Шок постепенно отходил, оставляя на закуску абсурдность ситуации. Она больно била по мозгам и нервам.

      Стать хозяйкой отеля призраков?! Реально, что ли? Мне, не слишком талантливому бухгалтеру средней руки, доверяют руководящую должность?

      Бррр… Несостыковочка выходит! Наверное, я заснула и сплю. Только во сне может ко мне поступить столь абсурдное предложение.

      – Что