Тёмный Валентин. Путь познания. Арсен Шмат

он был как раз то, что нужно воину, потерявшему руку…

      После этого настала очередь девушек. Подарки я вручал им одновременно, чтобы не подумали, что я кого-то из них выделяю. Подарок состоял из похожих наборов браслетов, ожерелий, серег и нескольких колец – это фактически вся моя доля в налете. Ну, еще было несколько отрезов разного сукна, которое девушки восприняли с не меньшим, а быть может, даже большим восторгом, чем драгоценности: пошить себе новую одежду – ведь самое то для молодой женщины, несмотря на то, какой она расы.

      А спустя несколько дней меня к себе позвал Шашер.

      – Звал, вождь? – спросил я, входя к нему в дом.

      Тот лишь сморщился:

      – Какой к демонам вождь? Ты мне уже давно брат…

      – Это с какого такого времени? – опешил я.

      – С того самого, как спас отца, а позже освободил нас от «ледяного демона», а еще позже – когда мы получили такой огромный хабар, – как маленькому ребенку, объяснил он мне.

      – Ладно-ладно, – поднял я руки вверх. – Так чего ты хотел… брат?

      – Все просто. Я хочу, чтобы ты стал коганом.

      – Кем? – не понял я. Хм… Коган – это ведь что-то вроде военного вождя у скандинавов, если я не ошибаюсь. Но, как оказалось, здесь оно имеет иное значение.

      – Я хочу, чтобы ты стал коганом того корабля, что мы захватили, и чтобы следующий поход возглавил ты.

      Из дальнейших объяснений я понял, что эта должность – наподобие капитанской, только с правом еще и вести в налеты весь клан. В общем, тот самый военный вождь. Интересно…

      – Хорошо, – кивнул я наконец. – Я буду коганом. Но команду отберу сам, после чего мне понадобится хотя бы месяц, чтобы провести тренировку на слаженность и чтобы парни не запутались в снастях.

      – Что ж, это справедливо. Что-то еще надо?

      – Да. Нужен кузнец, много металла и позже плотники, – не задумываясь, ответил я, после чего добавил: – Если что-то еще вспомню – позже скажу…

      – Что ты собираешься с этим всем делать? – удивился он такому набору запросов.

      – Хочу попробовать осуществить одну задумку, – хитро усмехнулся я.

      М-да… Не думал, что это будет так сложно, когда только взялся за свою затею.

      Первый экземпляр я забраковал, как только его увидел. Второй – после первого испытания. За ним третий, четвертый… И лишь на шестом был нащупан некий прогресс. Правда, и он оказался провальным – выдержал лишь три залпа, после чего дуло разворотило по полной…

      О чем это я? Да о пушке, чтоб ее… Вот уже третью неделю бьюсь над тем, как сделать так, чтобы их не разрывало максимум после пятого залпа. Вот и верь после этого в легенду, где селяне для защиты сделали пушку из ствола дерева… У меня же пока как в том анекдоте: если здесь тысячу человек после залпа кладет – страшно представить, что же происходит у противника… А противник только надрывает пузо, похохатывая над глупыми варварами… Хотя нет – у нас еще никого не убило. Так, лишь слегка зацепило осколками…

      Нет, конечно, можно