Тёмный Валентин. Путь познания. Арсен Шмат

жизнь.

      Тот лишь молча кивнул.

      Тут влез шаман и начал что-то горячо шептать вождю на ухо. Это мне очень не понравилось, и я весь подобрался, готовясь отражать возможную атаку.

      – Что ж, ты ее получишь, – наконец ответил вождь после того, как, выслушав шамана, неохотно кивнул. – Но ты должен доказать, что достоин ее.

      Я молчал, показывая, что услышал и жду продолжения.

      – Ты должен будешь не только доказать, что достоин новой жизни, но и отстоять старую…

      Угу, ясно – сто процентов сейчас будет поединок.

      – И для этого ты должен будешь победить кого-то из моих воинов, – закончил он.

      Я задумался на несколько минут. То, что у меня мало шансов против кого-либо из местных воинов, – это вне всякого сомнения. Надо что-то придумать…

      Мой взгляд заметался по толпе, а потом остановился на лице шамана со все той же мерзкой улыбочкой.

      – Могу ли я выбрать противника? – наконец спросил я.

      Вождь молча кивнул.

      – В таком случае, так как я владею Силой, как и ваш шаман, я выбираю его.

      У означенного шамана вытянулось лицо от удивления. Он-то, судя по всему, ожидал, что я выберу заведомо слабейшего противника. А потом он бы объявил меня недостойным чего-то там, и меня бы просто прирезали… А вот обломитесь!

      – Что ж, это честно, – кивнул вождь, всем видом показывая, что он далеко не против, чтобы его шамана прибили. Видимо, тот всех здесь уже порядочно достал… Что ж, мне это на руку.

      – Есть какие-то условия? – спросил я у шамана, смотря ему прямо в глаза.

      – Нет, – каркнул он.

      – Хорошо. В таком случае бой до смерти. Сейчас, – каждое слово я будто впечатывал.

      – Может, желаешь сначала отдохнуть перед боем? – спросил вождь. – Вы все-таки прошли длинный путь…

      – Если я не смогу его победить сейчас, то не смогу победить позже, – отмахнулся я от заманчивого предложения оттянуть неизбежное. А точнее, я просто не хотел давать шаману как следует подготовиться за это время. Сомневаюсь, что на эту встречу он основательно вооружался, а это значит, наши шансы приблизительно равны. Да и в книжках упоминалось, что шаманы на своей территории на порядок сильнее, чем где-либо еще. А давать ему время на возможность активировать заготовленные «сюрпризы» я не хотел…

      В брошенном же на меня взгляде вождя читалось уважение. Эх, если бы ты знал реальную причину моего поступка…

      После этого нас отвели к небольшому круглому котловану диаметром около пятидесяти метров, который, видимо, изображал собой некое подобие боевой арены. Что ж, все правильно – они же ожидают магического боя, а это значит, значительных разрушений.

      По дороге я успел выщелкнуть из дополнительной обоймы несколько свинцовых пулек и по-быстрому накорябать на них всего по одной маленькой руне. А также постарался припомнить все, что прочитал за это время о шаманах. Вспомнилось немногое… Что ж, буду надеяться, что и этого хватит.

      Оставив все лишнее