Изольда Великолепная. Карина Демина

соединились. Белый свет сделался ярким, резким.

      – А кому здесь молятся?

      – Смотри! – Урфин отступил, оставляя меня наедине с… чем?

      Не алтарь. Не иконостас. Картина?

      Красный конь встал на дыбы. Пасть его разодрана удилами. Кровь мешается с пеной, и кажется, что жеребец вот-вот рухнет от непомерного усилия. Копыта готовы обрушиться на землю, на меня, смять и раздавить. Сполохи пламени скользят по клинку, по алым доспехам, которые сами будто бы сотворены из живого огня.

      Взгляд рыцаря полон гнева.

      «И вышел другой конь, рыжий; и сидящему на нем дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга; и дан ему большой меч…» – Я не понимала, откуда берутся эти слова, но они были правильны и единственно возможны.

      – Кайя Дохерти, – Урфин не позволил мне отступить, а ведь больше всего мне хотелось нырнуть в темноту, спрятаться и от коня, и от меча, и от самого всадника, – лорд-протектор. И нынешнее воплощение войны.

      А по совместительству мой супруг.

      Эк меня угораздило, однако.

      Глава 6

      Рабы (не)мы

      А потом он украл из дворцового зала шкуру тигра, завернулся в нее и грабил по ночам одиноких прохожих…

Правдивая история из жизни лорда-советника, седьмого тана Атли, рассказанная зеленщицей со слов ее троюродной сестры, которой случилось помогать на замковой кухне

      – Спокойно, Иза! – Руки Урфина были надежной опорой, пусть бы я и не собиралась по местной традиции лишаться чувств. Война? Ничего страшного. У всех свои недостатки. Я тоже не ангел господень. – Ты вряд ли когда-нибудь увидишь Кайя в этой ипостаси.

      – Почему?

      – Ты женщина.

      Надо же, я не против мужского шовинизма в отдельно взятой ситуации.

      – Я просто хочу, чтобы ты сама увидела. Ты не отсюда родом. Ты способна мыслить иначе, чем они.

      – Война – это…

      Что? Бог этого мира или части его? Всадник апокалипсиса? Или безусловное зло?

      – Явление, – подсказал Урфин, – стихия. Только в отличие от природной эта рождена людьми. И, как стихия, она способна разрушать.

      Под копытами красного жеребца лежали развалины. Приглядевшись, я могла различить дома и людей, таких крошечных, беззащитных.

      – Или сдержать разрушение. В твоем мире есть оружие настолько сильное, что его нет нужды использовать.

      Атомная бомба? Ее использовали. Дважды. Но Урфин прав – миру хватило, чтобы испугаться. Но как надолго хватит этого страха? Я раньше не думала об этом. А теперь вот, глядя на растоптанный разоренный город, вдруг поняла, что ничего не знаю о войне. Я видела фильмы про наших и немцев. И еще про Вьетнам. И про рыцарей тоже, которые хотели захватить Иерусалим, потому что там жил Бог.

      – Кайя – сила сдерживания. – Урфин отпустил меня, наверное поняв, что не сбегу.

      – Поэтому его боятся?

      – И поэтому тоже.

      – А почему еще?

      Мне отчаянно хотелось взглянуть в лицо рыцарю, который столь пристально