Лестница страха. Михаил Ежов

официантка отошла, он достал пачку «Честера» и зажигалку. Ему не надо было открывать меню, он и так знал, что закажет. Щелкнув «крикетом», Казимов затянулся и откинулся на кожаную спинку диванчика.

      Посетителей было мало. В дальнем конце зала сидели два осетина, справа от них расположились менеджеры среднего звена. Две девушки через столик от Казимова обедали и пили пиво прямо из бутылок.

      – Определились? – Официантка подошла быстро, заметив, что посетитель не открывает меню.

      Казимов быстро проговорил заказ, и она исчезла, прихватив кожаную папку.

      Дознаватель курил, стряхивая пепел щелчком указательного пальца. Почему он пошел в полицию? Мотивы были для него очевидны – всегда, с самого начала, – но оттого не менее постыдны. Им руководил страх.

      Отправной точкой стал арест старшего брата. Алик тогда еще ходил в школу. Гаджи взяли в ночном клубе с тремя приятелями. Они подрались с какими-то парнями. В отделении им подбросили наркотики. По крайней мере, так утверждал Гаджи. Сперва Алик ему верил, затем начал сомневаться. Он понимал, что брат никогда не признается, но уверенности, конечно, не было. И возможность того, что наркотики ему подбросили, оставалась реальной. Именно она заставила Алика пойти работать в полицию. Чтобы защититься. От произвола, от насилия тех, кому нельзя противопоставить закон. Потому что они сами и есть закон. Он влез в их логово, стал одним из них, и они не могут укусить его. Они из одной стаи, одной крови.

      И только Алик Казимов знал, что на самом деле он овца, натянувшая волчью шкуру. Как в той поговорке, только наоборот.

      Он заканчивал есть рагу, когда зазвонил мобильник. На экране высветился номер Павлова. – Да?

      – Слушай, Алик, мы сейчас у Мироновой. Приезжай! – Тон у опера был какой-то странный.

      Казимов отодвинул почти пустую тарелку и протянул руку к чайнику. Интуиция подсказывала, что обед придется сворачивать.

      – В чем дело?

      – Помнишь вчерашнее убийство?

      – Которое ведет Смирнов?

      – Ага. Оно самое.

      – И что? – Казимов насторожился. Чайник застыл над чашкой.

      – Похоже, еще одно. Никто не открывает, и скважина залита монтажной пеной. Она еще не до конца просохла.

      Дознаватель вспомнил, как делал летом ремонт в квартире. Пена застывает за полчаса, значит, оперативники едва не застали убийцу с поличным! Проклятье! Он медленно наполнил чашку зеленым чаем.

      – Алло! – крикнул Павлов. – Ты здесь?

      – Да. Напомни адрес.

      Опер продиктовал.

      – Через четверть часа буду, – пообещал Казимов.

      Отключив мобильник, он взял чашку и секунд десять смотрел на ее содержимое. Затем осушил ее несколькими большими глотками.

      – Счет!

      Его возглас заставил официантку обернуться. Казимов поднял руку, чтобы она поняла, кто ее звал. Девушка быстро подошла и сложила на поднос грязную посуду.

      Казимов сунул мобильник в карман плаща и вынул бумажник.

      – Подождите, –