Смертельные обеты. Бренда Джойс

спокойно ее выслушал и велел идти к входной двери, обещав придумать, как помочь ей выбраться.

      Франческа осторожно спустилась с тумбочки, затем со стола, казалось, у нее болит каждая косточка. Она надела туфли, подхватила сумку, предварительно проверив, на месте ли пистолет, и заметила, что у нее сломано несколько ногтей, пальцы исцарапаны и перемазаны кровью.

      Перепуганная, она выбежала из кабинета и направилась к двери. По пути она вновь посмотрела на портрет и пожалела, что не нашла времени его уничтожить. Оставлять его в галерее было страшно. Как только она встретится с Хартом и расскажет о своих приключениях, непременно пошлет людей за картиной.

      У входной двери она увидела пришедшего ей на помощь мужчину, рядом стоял полицейский, разглядывающий замок. Франческа обернулась и с облегчением заметила, что в помещении стало темнее и ее портрет не виден в сумраке галереи.

      Через десять минут раздался спасительный щелчок замка.

      Франческа бросилась на улицу.

      – Благодарю вас! – закричала она.

      – Все хорошо, мисс? – осведомился полицейский, оглядывая ее с ног до головы.

      Должно быть, она похожа на неудачливого воришку. Франческа закивала.

      – Извините, я очень спешу, – пробормотала она.

      – Вы родственница мистера Мура? – поинтересовался полицейский.

      Он принял ее за грабителя! Франческа оцепенела.

      – Нет, я не родственница. Сэр, сегодня день моей свадьбы. – Она покраснела. – В данный момент я должна стоять у алтаря. Мне надо спешить!

      Харт обязательно ее поймет. И обязательно дождется.

      – Галерея закрыта. Видите табличку на двери? Я вынужден задержать вас, мисс, по подозрению во взломе и незаконном проникновении в помещение.

      Франческа вскрикнула:

      – Но меня пригласили!

      Полицейский словно не слышал – или не хотел слышать. Он взял из ее рук пистолет.

      – Оружие принадлежит вам?

      Франческа кивнула, затем открыла сумочку и достала визитную карточку.

      Франческа Кэхил, специалист по раскрытию преступлений

      № 810, Пятая авеню, Нью-Йорк.

      Среди преступлений не бывает слишком сложных или пустяковых случаев.

      Полицейский прочитал, и глаза его стали круглыми.

      – Я Франческа Кэхил, сэр, – поспешила объяснить она. – Вы наверняка обо мне слышали. Я работаю с комиссаром полиции – так случилось, что он мой давний друг.

      Полицейский смотрел не моргая.

      – Да, я слышал о вас, мэм, – проговорил он уже более уважительно.

      – Отлично. Сейчас Рик Брэг находится в пресвитерианской церкви на Пятой авеню и ждет моего приезда, как и три сотни приглашенных гостей. – Ей удалось сдержать слезы. – Вместе с моим женихом, мистером Колдером Хартом. Вы слышали это имя?

      – Не его ли задерживали за убийство любовницы? – подал голос джентльмен.

      Франческа вспыхнула.

      – Харт невиновен, – отрезала она. – Убийца во всем признался и осужден. Мне срочно нужен кеб!

      – Я