Серый градиент. Сумеречье. Грамсс

как будто вторящих неподвижности простиравшейся внизу пустыни, ничто не прерывало покой одиноко сияющего шара – не проплывало ни «облачка». Повисшую в воздухе мертвую тишину прерывали только шаги единственной живой души и рассекающий гул ветра.

      Любоваться удручающим пейзажем Рей быстро надоело, и она задумалась о произошедшем. Подслушанный случайно разговор министров (да, те самые «свои источники»), заразил ее навязчивой идеей взглянуть на «поддельную эспершу из Пустой Долины», несмотря на осознание рисков столкнуться с кем-нибудь подозрительным. Однако все прошло спокойнее, чем ожидалось. Если не считать превеселую новость о смерти и предшествующих ей страданиях, конечно.

      – Три года, значит? Интересно, что именно послужит причиной для столь скоропостижного конца? Новеррцы таки не выдержат и устроят самосуд или Советники Сайлорс их опередят? А может, я сама на себя руки наложу? Нет, последнее точно не вариант, злодеи так просто не сдаются!

      По пространству разлетелся неестественный смех.

      По крайней мере, стольких людишек своей кончиной осчастливлю. Нехилую, наверное, пирушку закатят.

      Спустя некоторое время выше по склону показалось невысокое металлическое ограждение. Сияние светодиодных прожекторов ослепляло и больно резало по зрачкам. Выровняв дыхание, Рей ухватилась за металлическую перекладину и медленными движениями полезла наверх. На вершине операция едва не сорвалась падением, но в итоге ей все же удалось собрать остатки сил, восстановить равновесие и перемахнуть на обратную сторону. От удара об асфальтовую поверхность по ее ногам как будто пробежал разряд. Глаза, привыкнув к яркому свету, наконец-то перестали слезиться. Однако в следующее мгновение в ее голове прозвенел сигнал беспокойства.

      Вот зараза, я и забыла про время! Еще чуть-чуть, и станция закроется!

      К счастью, пропускной автомат еще работал. Встроенное в стену круглое устройство, почувствовав живого субъекта поблизости, завибрировало.

      – Вас приветствует управление гиперлупной станции «Эдем», – прошелестел механический голос. – Для идентификации личности приложите к «Оку» вашу П. С. П.

      – Да, да, и без тебя знаю, – ответила Рей и поднесла руку к механизму.

      «Око», испустив красную вспышку, «прикрыло веки» и скрылось под черной блестящей оболочкой, перерабатывая информацию (за что и получило соответствующее название). Через пару секунд раздался щелчок и проем был свободен.

      – Добро пожаловать в Новерру – оплот безопасности и счастья. Долой сентрейское прошлое и предателя Либеру! Да здравствует мир! Да здравствует Квартлер! – продекларировал все тот же шелест.

      Но Рей как-то не прониклась и бесстрастно бросила на прощание:

      – Можешь не стараться, все равно не куплюсь.

      За проходом взору представал продолговатый зал с высоким потолком. На безупречно белоснежных стенах то тут, то там загорались и потухали электрические