Пасынки Вселенной. История будущего. Книга 2. Роберт Хайнлайн

она делает… Но так как я знал о том, что творится внутри Дворца Пророка не больше, чем корова знает о военном трибунале, то вскоре отказался от этого и стал думать просто о Юдифи.

      Позже, через час или даже больше, мои размышления были прерваны пронзительным криком внутри Дворца. Тут же послышался топот и возбужденные голоса. Я бросился внутрь коридора и натолкнулся на кучку женщин, столпившихся у портала апартаментов Пророка. В этот момент двое или трое вынесли кого-то из портала. Они остановились, выйдя в коридор, и опустили свою ношу на пол.

      – В чем дело? – спросил я и вытащил из ножен меч.

      Пожилая сестра повернулась ко мне:

      – Ничего особенного. Возвращайтесь на пост, легат.

      – Я слышал крик.

      – Это вас не касается. Одна из сестер лишилась чувств, когда его святость потребовал ее служения.

      – Кто она?

      – Да вы, я посмотрю, любопытны, младший брат. – Пожилая сестра пожала плечами. – Если это вас так интересует – сестра Юдифь.

      Я не успел подумать, как у меня вырвалось:

      – Позвольте мне помочь ей!

      Я шагнул вперед. Она заступила мне дорогу:

      – Вы сошли с ума? Сестры отнесут ее в келью. С каких это пор Ангелы приводят в себя нервных девственниц?

      Я мог отбросить ее одним пальцем, но уже понял, что она права. Я отступил и нехотя вернулся на пост.

      С этого дня я не мог не думать о сестре Юдифи. В свободные часы я обшаривал те части Дворца, куда я имел право заходить, в надежде ее увидеть. Она могла быть больна; может быть, ей запрещено покидать келью за то, что она нарушила дисциплину. Но я ее так и не увидел.

      Мой сосед по комнате, Зебадия Джонс, заметил мое настроение и пытался развлечь меня. Зеб был на три курса старше меня, и в Вест-Пойнте я был его «подопечным». Теперь он стал моим ближайшим другом и единственным человеком, которому я полностью доверял.

      – Джонни, старина, ты на покойника стал похож. Что с тобой?

      – А? Ничего особенного. Может быть, несварение желудка.

      – Так ли? Пройдемся? Свежий воздух очень помогает.

      Я дал ему вывести себя наружу. Он говорил о пустяках, пока мы не вышли на широкую террасу, окружающую южную башню. Здесь мы были вне пределов досягаемости подслушивающих и подглядывающих устройств. Убедившись, что поблизости никого нет, он сказал:

      – Давай выкладывай все.

      – Кончай, Зеб. Тебе еще моих забот не хватало.

      – Почему бы и нет? Мы же друзья.

      – Ты не поверишь. Ну… ты будешь в шоке, если я расскажу.

      – Сомневаюсь. Последний раз такое со мной случилось, когда я в покере прикупил четырех королей к джокеру. Тогда ко мне вернулась вера в чудеса, и с тех пор ее довольно трудно поколебать. Давай начинай. Мы назовем это задушевной беседой между старшим и младшим товарищами.

      Я дал ему себя уговорить. К моему удивлению, Зеб совсем не был шокирован, узнав о моем интересе к святой диакониссе. Тогда я рассказал ему все по порядку, сознался в сомнениях и тревогах, касающихся не только сестры Юдифи, но и всего, что мне пришлось услышать и увидеть после приезда