В свободном падении. Лоис Макмастер Буджолд

доктор Минченко в курсе дела?

      – Я не знаю… Я только спросила его вообще, – Клэр виновато разглядывала руки. – А вы думали, что мы прекратили?

      – Конечно, да!

      – Но вы нам не запрещали.

      – А вы меня не спрашивали. Конечно, вы намеренно не касались этого вопроса, как я теперь понимаю. О, как я могла не предвидеть этой возможности!

      – Но люди внизу все время занимаются этим, – защищалась Клэр.

      – Откуда ты знаешь, что делают люди внизу?

      – Сильвер говорит, мистер Ван Атта… – Клэр внезапно замолчала.

      Доктор Еи насторожилась:

      – Что ты знаешь о Сильвер и мистере Ван Атта?

      – Да все, наверное. Понимаете, нам было интересно, как это делается внизу. – Клэр помолчала, потом добавила: – Они странные, эти нижние.

      Доктор Еи на миг замерла, потом закрыла лицо руками и беспомощно рассмеялась.

      – Значит, это Сильвер снабжала вас информацией?

      – Ну да. – Клэр растерянно посмотрела на психолога.

      Доктор Еи перестала смеяться, в ее глазах появилось странное выражение – смесь юмора с раздражением.

      – Я думаю… Тебе лучше сказать Тони, чтобы не болтал. Боюсь, мистер Ван Атта огорчится, если узнает, что его личная жизнь стала всеобщим достоянием.

      – Хорошо, – согласилась Клэр с некоторым сомнением. – Но вы… вы же всегда расспрашивали меня обо всем про меня и Тони.

      – Это большая разница. Мы старались помочь вам.

      – А мы с Сильвер тоже стараемся помогать друг другу.

      – Никто не предполагал, что вы будете помогать друг другу в таких делах, – сурово заявила доктор Еи, пытаясь скрыть улыбку. – Вы должны были ждать, пока вам все растолкуют старшие. – Она помолчала. – Ну, и кто в курсе? Надеюсь, только ты и Тони?

      – Нет, мои подруги по спальне тоже. Я беру туда Энди в свободное время, и мы все играем с ним. Я, пока не перебралась в отдельную квартиру, спала рядом с Сильвер. Она моя лучшая подруга. Сильвер такая смелая! Она способна на такие поступки, на какие я бы никогда не решилась! – Клэр вздохнула с легкой завистью.

      – Восемь человек, – пробормотала Еи. – О, Кришна… Надеюсь, ни одна из них еще не вдохновилась примером твоей лучшей подруги?

      Клэр не хотела лгать, и потому промолчала. Психолог по ее лицу поняла все без слов.

      Еи повернулась в воздухе. «Придется поговорить с Сильвер. Надо было это сделать сразу, как только у меня появилось подозрение… Но я думала, что у него хватит ума не загрязнять эксперимент…»

      – Слушай, Клэр, мы еще поговорим о твоем новом назначении. Я хочу, чтобы все было хорошо и приятно, насколько возможно. Ты знаешь, я могу помочь, не правда ли? Я вернусь к тебе, как только появится возможность.

      Еи сняла со своей шеи Энди (он как раз собрался попробовать серьги на вкус), передала его Клэр и выплыла в коридор, бормоча себе под нос что-то вроде: «Не было печали…»

      Оставшись одна, Клэр прижала к себе ребенка. Мрачные предчувствия отозвались тяжестью в сердце. А она так старалась, чтобы все было хорошо…

      Резкий