Две жизни Лидии Бёрд. Джози Силвер

что она просто добрый человек, все равно снова злюсь. Неужели от меня исходит молчаливый сигнал SOS?

      Кажется, я заставляю сплотиться людей в этом зале, будто все до единого готовы наброситься на меня со своей помощью, раздавить ею… Осознаю, что я довольно замкнутая личность; предпочитаю спрятаться за потрепанной перегородкой и уж там предаваться отчаянию, пока никто меня не видит.

      – Буду иметь в виду, – уклончиво отвечаю я. – Спасибо.

      На несколько секунд Ди встречается взглядом с Джоной, достаточно для того, чтобы мысленно сказать: «С твоей подругой нелегко поладить, да?»

      А может, я ошибаюсь, она куда более современна и склонна к философии типа: «Твоя подруга определенно способна пойти по пути исцеления».

      Или это просто откровенный намек: «Выпьем потом?» А я им мешаю. Я уже сожалею, что пришла, но теперь слишком поздно – рука Ди подхватывает меня под локоть и ведет к той группе, с которой сидел до этого момента Джона.

      Все подвигаются немного, освобождая мне место рядом с Джоной, стараются не таращиться на меня и изо всех сил изображают приветливость. Женщина напротив наливает мне чай.

      – Камилла, – представляется она и ставит передо мной чашку.

      К счастью, Камилла несуетлива, просто сдержанно улыбается и дружески кивает.

      – А это Лидия, – сообщает Джона с мрачным видом.

      Все кивают.

      – Я Мод, – представляется немолодая женщина с другой стороны от Джоны. Она наклоняется и почти кричит, поправляя слуховой аппарат. Если бы меня спросили о ее возрасте, я бы решила: не меньше девяноста. – Мой муж Питер упал с крыши, пытаясь установить спутниковую антенну, уже двадцать два года назад.

      – Ох! – Я ошеломлена. – Мне очень жаль…

      Судя по лицам остальных за столом, я могу понять: они уже не в первый раз сегодня слышат о несчастной судьбе Питера.

      – Не стоит, я-то не сожалела. Он вел себя как твой отец с той женщиной из мясной лавки.

      Вау! Такого я уж никак не ожидала.

      – Кусочек пирога?

      Я поворачиваюсь к леди по другую сторону от меня, благодарная ей за вмешательство.

      – Он с яблоками и финиками. Испекла его сегодня утром. – Она протягивает мне тарелку. – Я Нелл.

      – Спасибо. – Я принимаю угощение.

      Не знаю, за что я благодарю ее – за пирог или за то, что она спасла от необходимости подыскивать подходящий ответ. Меня успокаивает ее тихое присутствие. Она немного напоминает мне маму, и возрастом, и сложением, и даже обручальным кольцом – она замужем или была замужем.

      – Ты не сердись на Мод, – советует она тихо, кладя на мою тарелку ломтик пирога. – Можешь представить, как она была полезна на занятии по концентрации.

      Она ловит мой взгляд, и мне становится легче от ее юмора.

      – Тут есть кое-какие книги, – сообщает Камилла; на ее щеках красные пятна, как будто ей стоит немалых усилий разговаривать. – Вот эта мне показалась особенно полезной. – Она касается обложки одной из книг, разбросанных по столу. – Во всяком случае, для тех, кто моложе.

      – Мне в последнее время трудно