Ухо востро. Джеймс Хедли Чейз

по мне, то вполне. Ты ввел его в курс дела?

      – Сказал только, что на кону серьезные деньги, – ответил Эйб, барабаня толстыми волосатыми пальцами по краю стола. – Серьезные деньги ему не помешают.

      – А кому помешают? – Шелли потушил сигару. – Ну, пожалуй, мне стоит с ним побеседовать.

      – Он ждет тебя в гостинице «Сивью».

      – Спросить Робинса?

      – Именно. – Уставившись в потолок, Эйб спросил: – Как Марта?

      – Бывало и получше.

      Достав белый шелковый платок, Шелли слегка коснулся им висков. Классный жест. Эйб даже залюбовался.

      – Что не так?

      – Дележка, Эйб. Дележка.

      Круглое лицо Эйба окаменело.

      – Она хоть когда-нибудь довольна вашей долей? Тут помочь не могу. Она у тебя и так переедает.

      – Не увиливай, Эйб. – Шелли закинул ногу на ногу. – Ты предлагаешь четверть. Марта говорит, что это грабеж. И я склонен с ней согласиться. Видишь ли, это наше последнее дело. И куш должен быть реальный. Когда работаешь со звездой, готовься раскошелиться. – Шелли помолчал. – Она хочет треть.

      – Треть? – Эйб изобразил шок пополам с изумлением. – Она что, спятила? Я сам не получу и половины! Что я ей, Армия спасения?

      Шелли оторвался от изучения наманикюренных ногтей и взглянул на Эйба. В проницательных глазах его сквозил холодок.

      – Если что-то пойдет не так, Эйб, если копы сядут нам на хвост, мы тебя прикроем. Сам знаешь. Возьмем все на себя. Просто сиди и веди счет купюрам. Если не сглупишь, ничего тебе не будет. А ты не сглупишь. Марте до смерти надоели эти дела. И мне тоже. Но чтобы уйти на покой, нужны деньги. Четверти нам будет мало, а треть – в самый раз. Такой вот расклад. Что скажешь?

      Казалось, Эйб задумался. Затем он сделал скорбное лицо и помотал головой:

      – Не выйдет, Генри. Сам знаешь, Марта жадная. Только между нами: если дам тебе треть, придется доплачивать из собственного кармана. Так нечестно. Реализация на мне, а это денег стоит. Понимаешь, нет?

      – Треть, – мягко произнес Шелли. – Да, я знаю Марту. Она говорит, треть.

      – Никак невозможно. Слушай. Может, я с ней побеседую? – Эйб улыбнулся. – Все объясню.

      – Треть, – повторил Шелли. – Ты, знаешь ли, не один. Есть еще Берни Баум.

      Эйб подскочил, словно кто-то вогнал в его толстый зад иголку.

      – Баум? – крикнул он. – Ты, надеюсь, ничего с ним не обсуждал?

      – Пока нет, – негромко ответил Шелли. – Но если ты не дашь треть, Марта пойдет к Бауму.

      – Чтобы он согласился на треть? Да никогда в жизни!

      – Согласится, если узнает, что ты проворонил сделку. Баум тебя на дух не переносит. Ведь так, Эйб?

      – Слушай, ты, старый жулик, – рыкнул Эйб, подавшись вперед. Казалось, его глаза вот-вот прожгут полковника насквозь. – Ты меня на понт не бери! Чтобы Баум дал тебе треть? Ага, размечтался! Кого ты вздумал обмануть?

      – Эйб, давай не будем спорить, – примирительным тоном сказал Шелли. – Ты знаешь Марту.