Песчаный дьявол. Джеймс Роллинс

на стул. – Не может быть…

      Клей нахмурился.

      – Я ничего не понимаю. Буквы «Б», «УА» или «У» и «Р». Что это обозначает?

      – А эти три буквы эпиграфического южноаравийского письма должны быть вам знакомы, мистер Бишоп, – заметила Сафия. – Быть может, не в такой последовательности.

      Взяв карандаш, она написала буквы так, как они должны были читаться.

      – Южноаравийское письмо, в отличие от английского, читается справа налево, как иврит и арабское. У-Б-Р. Это одни согласные, гласных букв нет.

      Молодой американец широко раскрыл глаза.

      – У-Б-А-Р. Проклятый затерянный город в Аравии, Атлантида в песках.

      Кара покачала головой.

      – Сначала взрывается обломок метеорита, который должен охранять Убар, а теперь мы находим это название, написанное на бронзовом сердце.

      – Если оно действительно бронзовое, – возразила Сафия, которая стояла, по-прежнему склонившись над столом.

      Ее слова вывели Кару из оцепенения.

      – Что ты хочешь сказать?

      Сафия подняла сердце.

      – Когда я вынимала его, оно показалось мне слишком тяжелым, особенно если учесть, что оно полое и заполнено жидкостью. Взгляните на поверхность левого желудочка, которую я протерла спиртом. Металл слишком бурый.

      Кара выпрямилась; ее глаза зажглись догадкой.

      – Ты полагаешь, что оно железное, как и осколок метеорита?

      Сафия кивнула.

      – Возможно, оно из того же самого метеоритного железа. Надо будет исследовать его подробнее, однако в любом случае это какая-то бессмыслица. В ту эпоху, когда была высечена эта скульптура, народы Аравийского полуострова еще не умели плавить и обрабатывать железо, не говоря уж о том, чтобы создавать такие произведения искусства. Здесь столько загадок, что я даже не знаю, с чего начинать.

      – Если ты права, – сурово заявила Кара, – то убогий перевалочный пункт на караванном пути, обнаруженный в пустыне, является лишь предисловием к длинному повествованию. Многое осталось непознанным.

      Она указала на сердце.

      – Как, например, истинное сердце Убара.

      – Но что нам делать сейчас? Каким будет наш следующий шаг? Мы нисколько не приблизились к разгадке тайны Убара.

      Клей внимательно осмотрел сердце.

      – Как-то странно, что на левом желудочке никаких букв нет.

      – Название «Убар» пишется с помощью всего трех букв, – объяснила Сафия.

      – В таком случае зачем использовать четырехкамерное сердце и наносить буквы в направлении тока крови?

      Сафия резко обернулась.

      – Будьте добры, объясните.

      – Кровь входит в сердце из тела через полую вену и попадает в правое предсердие. Буква «У».

      Молодой американец ткнул пальцем в обрубок большого кровеносного сосуда, подходящего к верхней правой камере сердца, и продолжил урок анатомии, сопровождая пояснения движением пальца.

      – Затем кровь проходит через атриовентрикулярный клапан в правый желудочек. Буква «Б». Отсюда кровь