Александр Невский. Ледовое побоище и другие подвиги непобедимого князя. Валерий Шамбаров

сами стали приглашать половцев, чтобы помогали в их войнах. Ну а кочевники пользовались этим, опять грабили.

      Половецкий воин (реконструкция М. Горелика)

      На Северном Кавказе жили ясы (предки осетин) и касоги. А на западе Русь граничила с Польшей и Венгрией. Друзьями русских они никогда не были. Их короли постоянно высматривали – как бы прибрать к рукам соседние области нашей страны. Но она была слишком сильной. Так получишь, что не обрадуешься! Зато русские междоусобицы очень порадовали и поляков, и венгров. Дерутся друг с другом? Очень хорошо! Лучше и не придумаешь! Короли Венгрии и Польши тут же нарушили границы, захватили Галицкое и Волынское княжества (теперь это Западная Украина). Князья опомнились. Попытались выгнать незваных гостей. Но ведь они сами были в ссорах между собой. Кидались в бой по одиночке. Поэтому отбить Галицкое и Волынское княжества никак не получалось. Возле Карпатских гор тянулись долгие и трудные войны, но без всякого успеха.

      Земли в Прибалтике были в те времена совсем дикими, покрытыми дремучими лесами, непроходимыми болотами. Эти дебри населяли племена пруссов, литовцев. Рядом с ними обитали ливы, курши, земгалы и латгалы – предки латышей. Ещё севернее – эсты (предки эстонцев) и финны. Все они оставались язычниками. Жили они гораздо беднее русских. У них не было городов, мелкие селения были разбросаны по лесам. Металла было мало, использовали костяные и каменные орудия труда. У эстов и финнов не было даже племен. Они жили отдельными родами, в каждом селении – свои старейшины.

      Святой Владимир Креститель покорил литовцев и эстов. Ярослав Мудрый основал в Эстонии русские города – Колывань (сейчас это Таллин), Юрьев (Тарту). Эсты стали платить дань Новгороду. А Полоцкие князья подчинили себе жителей Латвии, здесь тоже возникли русские города Герсик, Кукейнос. Но Литва со временем стала усиливаться. Её племена умножались, у них появились свои князья. О подданстве ослабевшей Руси они забыли, дань платить перестали. Зато перенимали у русских то, что они считали полезным для себя. Оружие, военное искусство, письменность. Начали строить свои укреплённые городки.

      А на юге, на берегах Чёрного моря и за морем, раскинулась великая держава, которая была прочно связана с нашей страной и оказала на неё огромное влияние. Византийская империя. Это было самое богатое и самое развитое государство той эпохи. Столицей Византии был Константинополь (сейчас это Стамбул). Он считался величайшим и красивейшим городом мира. Роскошные дворцы, живописные площади, величественные храмы, огромные рынки, порт переполняло множество кораблей.

      Один из древних храмов Константинополя

      Византии принадлежали и города в Крыму, главным из них был Херсонес, возле нынешнего Севастополя. Русские часто встречались и общались с византийцами, торговали с ними. А Константинополь на Руси называли «Царьград», потому что там был дворец царя – то есть императора. Население империи состояло из греков, армян,