М+Ж. Андрей Жвалевский

хорошие отношения. А самое главное – там наверняка будут «все», то есть люди, которым имеет смысл время от времени себя демонстрировать. Как знать, возможно, среди «всех» мог находиться мой будущий непосредственный начальник.

      Поэтому я решил пойти на компромисс: на юбилей явиться, но в рабочем костюме. От галстуков меня тошнит. Да и завязывать я их так и не научился.

      **

      Наташка посмотрела на меня как на привидение.

      – Ты чего так рано?

      – Я на машине, меня Сергей подбросил. Помнишь, мы с ним когда-то в метро познакомились?

      – Да уж, такое не забывается.

      – Я его в театре встретила, в гардеробе.

      – Когда пришла?

      – Нет, когда уходила. Уже в дверях. Если бы он за портфелем не вернулся, не пересеклись бы.

      – Господи! – Наташка схватилась за голову. – Катька, а может, это судьба?

      – Да иди ты…

      Только судьбы мне не хватало! Раз Наташка все принимает так близко к сердцу, я ей решила про письмо не рассказывать. У меня у самой это как-то в голове не уложилось.

      Следующие два дня я провела гораздо интереснее. Сходила к косметологу и парикмахеру, сделала маникюр и депиляцию. Истратила месячную зарплату, но решила, что деньги не главное.

      Наташка наблюдала за моими превращениями с молчаливым одобрением, а потом не выдержала:

      – А когда у тебя свидание?

      – Какое свидание?

      Наташка задумалась.

      – Слушай, такой красоте грех пропадать. Идем со мной завтра на банкет. Книжный клуб «3,14». 10 лет. Будет грандиозная пьянка человек на двести. Пошли, тем более, ты наверняка с ними работаешь.

      – Кто же с ними не работает…

      Я посмотрела в зеркало. Действительно, нельзя дать красоте пропасть.

      – Но…

      Договорить мне Наташка не дала.

      – Я в курсе. Пошли в шкаф. Будем примерять.

      *

      На банкете была обычная тоска. Все болтались от стены к стене, натыкаясь на тех, кого хотели бы не видеть в упор (насколько гуманнее фуршета традиционное русское застолье!). Два-три издателя столь стремительно понижали градус, что к вечеру должны были достичь абсолютного нуля. И все лихорадочно пытались дорешать текущие рабочие проблемы.

      Я, честно говоря, сразу пожалел о легкомысленном решении не приходить при параде. Вся тусовка вырядилась, словно на съемки массовой сцены в «Войне и мире». Я чертыхнулся про себя и обреченно повел носом в поисках приличного коньяка.

      Видимо, суровый вид придал мне неотвратимой мужественности, потому что через три секунды рядом возникло воздушное создание со смутно знакомыми чертами. Пока мы двигались к кормушке, создание напомнило, что ее зовут Анечка, отпустило несколько романтических намеков про «тот вечер» (какой?) и намертво вцепилось в мою руку.

      Я вздохнул. Ситуация располагала к меланхолии. Неужели у нас так плохо с приличными мужиками, что даже такой тип, как я в сегодняшнем наряде, может вызывать интерес? Я начал почти хамить, но Анечку это