Черно-белая война. Игорь Ковальчук

существа, которое стояло перед ним, невозможно было на глаз определить ни возрастных, ни половых признаков. Нечто грязное, обмотанное тряпками, с всклокоченными волосами, которые на макушке были выстрижены в «ежик», а по бокам свисали длинными прядями… Только глаза видны ясно – два чистых озерца, такие яркие – с трудом верилось, что это естественный цвет. Глаза – единственные островки чистоты на толстой корке грязи, покрывающей существо с головы до ног.

      Оно смотрело на Рикардо с любопытством.

      – Ты что, совсем свихнулся? – весело поинтересовалось оно. – Ходить в таком виде по этим местам? Без нашейника? Ты из какой деревни?

      Маг попытался отряхнуть одежду, но грязь под ногами была жидкая, и он, повалявшись по луже, успел промокнуть насквозь. Должно быть, теперь он вонял не хуже мусорной кучи, только не чувствовал запаха. Впрочем, теперь Рикардо быстро успокоил себя. Вспомнив наконец о магии-помощнице, он одним заклинанием очистил одежду и тело.

      – Ого! – воскликнуло существо. – Ты даешь…

      – Ты кто? – спросил Рикардо, морща тонкий нос. – Ты мальчик или девочка?

      – А это так важно?

      – Ну как же… С девочками и мальчиками беседуют по-разному.

      – Я – Спиногрыз! – представилось существо.

      – Ага, значит, все-таки мальчик. – Маг попытался магией укрепить ботинки. – Спасибо тебе. Ты меня спас.

      – Да ладно. Все должны помогать друг другу. Иначе не проживешь… Так из какой ты деревни?

      – Я не из деревни, – рассеянно ответил Рикардо, ежась в своей тонкой куртке. В этом несчастном мире быстро поднимался вонючий ветер, и стало холодно. Бледное слабое солнце клонилось к горизонту. – Я из другого мира… – Он вдруг спохватился: – Ты вообще знаешь, что есть и другие миры?

      – Знаю, – серьезно ответил Спиногрыз. – Мама рассказывала. Она говорила, что и сама родом из другого мира.

      – Из другого? Неужели ее родной мирок еще хуже, чем этот, что она решила поселиться здесь?

      – Да ладно! – вдруг разгневалось чумазое существо. – Ладжер – прекрасный мир!

      – Это место называется Ладжер?

      – Ага. – Спиногрыз задумчиво смотрел в небо. – Вообще-то лучше отсюда убраться, а то всякое может быть.

      Рикардо тоже машинально поднял голову. Точек в небе стало больше

      – Хм... – Он прочистил горло. – Да, пожалуй. Слушай, не отведешь меня к развалинам?

      – К заводу? – Чумазый подросток (теперь магу стало ясно, это именно подросток, лет двенадцати-тринадцати). – А тебе туда зачем?

      – Ну думаю, там почище, чем здесь.

      – Тебе не стоит туда ходить. – Спиногрыз смотрел на собеседника очень серьезно. – Не стоит.

      – Это почему?

      – Потому что там опасно. Я туда на ночь глядя точно не пойду. Да и днем тоже. И тебе не советую. Съедят.

      – Кто?

      – Кто-кто… Мутанты. Давай лучше ко мне. Тут недалеко.

      Рикардо вдруг понял, что больше всего на свете он хочет пить.