Черно-белая война. Игорь Ковальчук

опустился в кресло рядом с ней. Он казался расслабленным, но на самом деле бдительно следил за каждым движением Рикардо. Как только он сел, из-под кресла выскочил гремлин с роскошным белокурым чубом, вспрыгнул на стол и принялся снимать колпаки с блюд. Колпаки он складывал в стопку, и та скоро стала в три раза больше, чем тельце существа. Но гремлин нисколько не терялся. Балансируя огромной пирамидой, он спрыгнул со стола и исчез.

      – Угощайтесь, – предложил хозяин замка.

      – Скажите, это правда, что вы – Алзара? – спросил Руин.

      Рикардо, уже взявший бокал, посмотрел на него длинным взглядом.

      – Да, – помолчав, ответил он. – Алзара. И что же?

      – Можно ли задать вопрос – что же в таком случае вы делаете на Черной стороне? – очень вежливо осведомился Арман.

      – А что может черный маг делать на Черной стороне? Я здесь живу.

      – Интересно… Эта агрессия в отношении Центра… Вам кажется, что вполне естественно принять в ней участие?

      – Разве я принимал в этом участие? – деланно удивился Алзара. – Я не участвовал в нападении.

      – Тогда за какие же заслуги тебе позволили взять двоих пленников? – проницательно поинтересовался Руин. – За красивые глаза?

      Рикардо мучительно покраснел. Но ничего больше. Пока он держался.

      – Я оказал кое-какие услуги, согласен. Кстати, ты мог бы поблагодарить меня, что я забрал вас с сестрой. На Моргану было подано около пятнадцати заявок. Она уже довольно знаменита в Центре – знаменита своей красотой. – Алзара покосился на девушку, которая залилась краской то ли смущения, то ли гнева.

      – Я поблагодарю тебя, если ты нас отпустишь.

      – Я не могу вас сейчас отпустить.

      – Что ж. Поблагодарю тогда, когда отпустишь. Если, конечно, оба мы никак не пострадаем, пребывая у тебя в гостях, – спокойно ответил Арман. – И, кстати, очень интересно, каковы же оказанные тобой услуги, если тебе позволили забрать себе пленницу, на которую было написано такое количество заявок? – Рикардо снова покраснел. – Да, кстати, Черная сторона теперь, что же, собирается наведываться в Центр за рабами, так я понимаю? Чья очередь следующая, после Мортимеров? Не Алзара ли?

      – Прекрати, – вспылил Рикардо. – И дело не в рабах. Вы не рабы – вы пленники.

      – Это меня, конечно, здорово успокаивает, – согласился молодой маг. Иронию в его голосе ощутил бы только очень проницательный человек. – Только пока разница не слишком очевидна. Что, по вашему законодательству, ты имеешь право делать с нами? Вернее, чего не имеешь права делать?

      – Ну например, убивать. Или калечить…

      – Все?

      – Ну… Почти.

      – Замечательно…

      Руин переглянулся с сестрой – в глазах девушки, довольно глубоко, тлел огонек паники.

      – Я хочу объяснить, – поспешил Рикардо. – Я ничего не собираюсь делать с вами. Ничего особенного. Поживете здесь, пообщаемся – и все. Я вас отпущу, когда истечет срок, на который была договоренность