Восставший из пепла. Роман Злотников

оборот дела. Что-то эта помесь слонихи с носорогом слишком много себе позволяет. Ее следовало приструнить, а то как бы по штольне не пошли гулять слухи, что его можно запугать. Он с треском вогнал на место только что снятую крышку и, распрямившись, повернулся к клиентке:

      – Вот что, мадам, я чувствую, что при таком хамском отношении вам придется поискать другого мастера.

      Женщина бросила на него оценивающий взгляд. Мало найдется в Первой штольне людей, способных устоять перед настоящим мясом. Но этот урод, глотавший слюну, стоял с таким независимо-оскорбленным видом, что она тут же пошла на попятную:

      – А что я такого сказала? Я же ничего не сказала, вы уж не обижайтесь на старую бедную Грету.

      Ив мысленно присвистнул. Так вот, значит, кто сидит перед ним. Белобрысая Грета! Самая богатая и влиятельная женщина в Первой и Второй штольнях. Ну еще бы! Можно было бы и догадаться. У кого еще могло бы найтись мясо. Убогий покосился на камин. Вряд ли Белобрысая Грета так уж сильно нуждалась в тепле от этой рухляди. Выходит, этот обогреватель нужен ей для чего-то еще.

      – Вы хотите, чтобы он грел, и все?

      – Вот еще, – фыркнула Грета, но тут же, спохватившись, перешла на примирительный тон: – Нет, уважаемый, мне нужно, чтобы он работал так же, как прежде. Чтобы на передней панели так же плясали языки пламени и он наполнял бы мою комнату не только теплом, но и уютом.

      Убогий мрачно вздохнул. Да уж, судя по всему, за эти две банки придется изрядно попотеть.

      – Боюсь, я не смогу вам сразу сказать, насколько это возможно. Оставьте, я вечерком посмотрю его повнимательнее.

      – Вот еще, – снова фыркнула женщина, но, взглянув на мастера, опять сбавила тон: – А может, займешься прямо сейчас? Мне он нужен уже завтра.

      Убогий усмехнулся:

      – Не беспокойтесь, мадам. Если окажется, что что-то можно сделать, то завтра он будет готов, а если нет… – Он развел руками, показывая, что результат зависит не только от него. – Тогда я вряд ли успею завтра к утру, если даже займусь им немедленно.

      Белобрысая Грета нахмурилась, размышляя, и со вздохом поднялась с табуретки:

      – Ну что ж, парень, я пришлю ребяток завтра к десяти. Ты уж постарайся, ладно?

      Она нерешительно посмотрела на банки у себя в корзине и, махнув рукой, бросила ему одну:

      – На, это задаток.

      Убогий поймал банку на лету, сглотнул слюну и протянул ее обратно:

      – Извините, мадам, но вынужден отказаться. Вряд ли эта банка доживет у меня до утра, а ведь может оказаться, что я ничего не смогу сделать.

      Белобрысая Грета покачала перед собой ладонью:

      – А и пес с ним. Я побывала уже во всех лучших мастерских, и никто не взялся помочь. Даже мастер, ставящий шунты. Можешь считать это подарком. А уж если сделаешь, то не пожалеешь. – С этими словами она повернулась и направилась к выходу.

      Убогий подождал, пока захлопнется входная дверь, и метнулся в угол мастерской. Там он вытащил из стены