Звездочеты. Ланиус Андрей

сражался против своих.

      Ошеломленный этим известием Тимур приказал лучшим своим гвардейцам доставить к нему перебежчика, и непременно живым.

      В ходе следующей вылазки Хусейн был пленен.

      Его привели в походную палатку великого эмира.

      Ничем другим, кроме легкомысленной жажды приключений, объяснить свой проступок, заслуживавший в условиях военной кампании немедленной казни, Хусейн не мог.

      Тимур велел побить дезертира перед строем палками, отрезать ему косу, что считалось позором, а затем переодеть в женскую одежду (еще больший позор!).

      Но уже скоро Тимур не только полностью простил молодца, но и назначил его на высокую военную должность, равноценную той, что занимал Халиль.

      Естественно, при этом Хусейн тоже был вычеркнут из высочайшего списка.

      В конце концов, после долгих колебаний Тимур остановил свой выбор на Пир-Мухаммеде, втором сыне Джахангира.

      Этот царевич не имел ярко выраженных талантов. В его глазах не было того неукротимого огня, что горел во взоре его старшего брата Мухаммеда-Султана.

      Не блистал Пир-Мухаммед и на поле брани.

      Двинувшись в Индию, он дошел до Мультана, осадил его и надолго застрял под этим городом.

      Пришлось Тимуру идти на выручку, организовав свой, так называемый, индийский поход.

      Взяв и разгромив не только Мультан, но и Дели, Тимур вывез оттуда несметные сокровища.

      Пир-Мухаммед с этой задачей, конечно, не справился бы.

      Но все же в нем текла кровь Джахангира, и Тимур, похоже, рассчитывал, что рано или поздно в царевиче проявятся черты его отца и его старшего брата.

      Кроме того, Пир-Мухаммед, родившийся на сороковой день после гибели отца, теперь был старшим по возрасту из потомков Тимура.

      Шахрух, доводившийся ему дядей, родился годом позже племянника.

      (Безумный Мираншах в расчет уже не принимался.)

      Итак, выбор был сделан!

      Избранником стал несколько тускловатый Пир-Мухаммед.

      Чтобы привить царевичу вкус к государственным делам, а также проверить его в серьезном деле, Тимур направил Пира правителем в Кандагар, на индийскую границу, где было неспокойно.

      Пусть парень научится принимать самостоятельные решения, рассуждал Тимур, надеявшийся, что еще успеет передать наследнику секретный опыт управления огромной державой.

      Уладив этот вопрос, государь приступил к последнему делу своей жизни.

      Он задумал большой поход в Китай, рассчитывая завершить после этого свой земной путь.

      Был декабрь 1404 года, когда тремя колоннами огромное войско выступило в путь.

      Вопреки всем стратегическим канонам, великий эмир намеревался пройти Центральную Азию за три зимних месяца, чтобы внезапно явиться перед «царем-свиньей» и нанести тому сокрушительный удар.

      Но когда штаб Тимура достиг Отрара, города, находившегося у восточных рубежей его державы, разведчики доложили о необычайно обильных снегопадах, закупоривших все горные перевалы, где снег лежал высотой в два копья.

      Войску