.

мысль.

      – Закажем или сделаем?

      – Сами справимся. – Он встает, и мы идем в маленькую кухню. Я ставлю чайник.

      – Что-то случилось?

      – Как обычно. Не волнуйся.

      – Ты всегда так говоришь.

      – А ты всегда много волнуешься.

      – Ха. – Я разлила чай по кружкам и вспомнила, о чем еще хотела спросить. – Это как-то связано со вчерашним визитом Астрид Коннор?

      Он помедлил с ответом, помешивая молоко.

      – Без комментариев.

      Я закатила глаза. Обычно я отступала, но не в этот раз – любопытство победило.

      – Не каждый день заместитель премьер-министра встречается с известным представителем оппозиции. Решила на ходу переобуться?

      – Без комментариев.

      Я внимательно его разглядываю.

      – Нет, дело точно не в этом. Хм.

      – Будто на «Время вопросов» попал. Дурное влияние Авы? Откуда такой внезапный интерес к политике?

      Меня задели такие слова.

      – Ничего внезапного – наследственная тяга.

      – Не лезь в это, Сэм. Политика – это грязь.

      – Значит, ты думаешь, мне это не по зубам?

      – Просто пытаюсь тебя защитить. Мне нужно работать. Ты что-то хотела?

      – Вообще-то хотела просить об одолжении для Авы.

      – Каком?

      – Ее мама уехала в Швецию в День расставаний, и с тех пор о ней ничего не слышно.

      Папа покачал головой.

      – Бедная девочка.

      – Ава считает, что в отъезде не было смысла. Будто за этим что-то кроется. И дело тут не в законе против всего неанглийского. Ава говорит, ее мама хорошо владела английским.

      – И ты просишь меня узнать что-нибудь?

      – Да. Поможешь?

      Он поколебался, затем достал телефон из кармана.

      – Напомни мне полное имя Авы.

      – Ава Николлс. – Папа сделал заметку в блокноте. – Спасибо, пап.

      – Ничего не обещаю, может, и выяснять нечего. А теперь иди спать. Завтра в школу.

      Я улеглась в кровать и стала таращиться в потолок в ожидании сна. Вчера засиделась допоздна, сегодня проспала полдня – кажется, мои биологические часы сбились.

      А еще меня кое-что беспокоило. Почему меня так разозлил разговор об Астрид?

      Папа не слушает – вот почему. Не понимает, что я чем-то интересуюсь и имею свое мнение. Вчера за ужином он совсем не так вел себя с Авой. Может быть, это просто дань вежливости и желание заполучить будущего избирателя, но дело вряд ли только в этом. У него сложился идеальный образ дочери, которому я должна соответствовать и от которого не смею отступать – отвратительно. Я никогда не выходила за рамки и делала, что велят. Неужели он уже не примет другую дочь?

      Наконец я задремала. В голове мелькали обрывки прошедшего дня – Ава, Лукас, – но тут на столе завибрировал телефон. Кто-то звонит?

      Я велела себе не обращать внимания, но, увы, сон уже ускользнул. Придется ответить. Я нашарила телефон, полагая, что звонок уже перешел в голосовую почту, нажала «Ответить» и только после поняла, что номер незнакомый. В полночь?

      – Да?

      – Сэм?