Пурпурный занавес. Всеволод Глуховцев

кресло. Взвесил на ладони луковицу – тяжеловата для карманных часов. Небрежно поднял крышку… И брови его взлетели вверх.

      Нет, ну что за день приколов такой?!

      Вместо положенных двенадцати делений на циферблате были проставлены тринадцать цифр! Гордеев даже отвернулся. Помотал головой, зажмурился, вновь глянул – все то же, чертова дюжина часовых делений и всего одна стрелка, стоящая на цифре восемь. Ахинея какая-то!

      Николай поднёс часы к уху. Молчат. Он потряс их, опять послушал. Глухо.

      Так, а как их заводить?.. Стал крутить, рассматривать, и ничего похожего на колёсико завода или хотя бы дырочку для ключа не нашел.

      Он и сам не заметил, как задумался. И от дум этих его отвлек неожиданный звонок в дверь. Кого там еще черт принес?..

      Оказалась соседка с первого этажа, пожилая женщина – старшая по подъезду. Проводила опрос жильцов на предмет установки металлической двери с домофоном. Услышав сумму взноса, Николай без раздумий согласился. Может, хоть бомжей да шпаны не будет в подъезде! Соседка тоже была довольна тем, что новый жилец оказался такой покладистый… Они вежливо поулыбались друг другу, попрощались, и тётенька зашаркала тапочками к лифту.

      После этого визита Николай собрал часть мусора и ненужного старья в пакеты и вынес на площадку меж этажами. Кидая мешки в мусоропровод, услышал, как со скрипом отворилась дверь рядом с его квартирой. Топ-топ-топ, послышались шаги – человек спускался к нему. Николай обернулся.

      Небритый плюгавый мужичок в майке и неимоверно растянутых на коленях спортивных штанах, руки и грудь усеяны наколками. На лиловых губах змеилась усмешка, в маленьких глазках тоже мелькало что-то хитрое.

      – Здоров! Ты чё, новый жилец, что ли будешь?

      Николай молча кивнул.

      – Сын или кто?

      – Племянник.

      «Зек» понимающе хмыкнул, протянул жилистую руку:

      – Василий, – и добавил, – из пятьдесят третьей.

      – Николай, – пожал тот сухую пятерню.

      В следующие четверть часа они стояли на лестничной клетке, курили, солидно беседуя обо всем понемножку.

      – Район хороший у вас, – заметил между прочим Николай. – Лес, воздух!.. Классно.

      – Х-хэ! – хрипло хохотнул сосед. – Хороший… Ты, видать, не слыхал, чего у нас тут творится?

      – А чего?

      – Район-то, может быть, хоть и тихий, да только здесь-то черти и водятся!

      Молодой человек вопросительно уставился на нового знакомца.

      – Точно тебе говорю.

      Василий наклонился к собеседнику, таинственно понизил голос:

      – Маньяк тут у нас объявился. Колбасит кого ни попадя – слыхал, может?

      Николай начал смутно припоминать что-то о серии нераскрытых убийств в городе, случившихся за последний месяц – местные новости по ТВ он никогда не смотрел, а газеты читал от случая к случаю.

      – Что-то слышал краем уха, – сдержанно молвил он.

      – Семерых уже замочил, – так же таинственно сообщил Василий.

      – Баб?

      Тот