Тёмный охотник (сборник). Алексей Пехов

его к твоему дому.

      Северянин сделал глубокий вдох, выдох, а затем осторожно поинтересовался:

      – Разве ты не хочешь, чтобы возвратившийся пришел сюда? Я думал ты этого добиваешься.

      Гафур издал едкий смешок:

      – Прости, варвар, но тогда ты – самый глупый из отцов. Если ты считал, что хелблар придет в твой дом, то должен был увести детей и жену.

      Раздалось сердитое ворчание. Казалось, что у очага сидит большой медведь.

      – Я не прав, Ра-тон?

      – Прав, – раздался неохотный ответ. – Прав, порази тебя Уг!

      – Тогда почему?

      – Не важно.

      – Нет! – в голосе Гафура послышалась сталь. – Важно. Если мужчина готов рисковать жизнями своих детей – это важно. Ведь у тебя нет ничего ценнее их. Так?

      – Так, – подтвердил тот через какое-то время. – Так.

      – Ты пригласил меня в свой дом. Я это ценю. Но ты должен был понимать, что темное тянется к темному. Драугр рано или поздно почувствует мое присутствие и придет проверить, кто покусился на его землю. Так в чем же дело? Неужели никто из твоих друзей не согласился бы принять женщину и двух сопливых ребятишек?

      – Согласились, можешь не сомневаться. И сами предлагали мне это.

      – Но ты отказался. Отчего?

      И вновь гнетущее молчание. Некромант не спешил. Ждал. И одновременно отдавал приказ слугам, чтобы те окружили дом. Сейчас он «смотрел» глазами одного из них и видел, что деревня, словно вымерла. На улице не было ни души.

      – Я Сын Ирбиса. Моя семья опозорит себя, если из-за нее умрет кто-то еще.

      – Почему из-за вас кто-то должен умереть? Так уже было?

      – Нет. Но возвратившийся может искать нас.

      – Не кажется ли тебе, что ты сообщаешь мне об этом слишком поздно? – процедил некромант. – Почему он «может вас искать»? Зачем вы ему? Что вы ему сделали? Ну же! Говори, забери тебя Бездна!

      – Да-ром был моим старшим сыном, – глухо произнес Ра-тон.

      – О, – казалось, колдун нисколько не удивился этому. – Ты считаешь, что драугр может почуять родную кровь. Если б это было так, вы все давно были бы мертвецами. Твой сын мертв. То, что приходит ночами, уже не человек. Он не помнит ни отца, ни матери. Не знает, кем был в жизни. Вы ему без надобности. Тут нечто иное.

      – Что?

      – Кто знает. Быть может, месть. Быть может, еще что-то.

      – Кому он может мстить, Белый. Что мы ему сделали?

      – Вам лучше знать, что вы сделали, а что нет.

      – Когда придет хелблар, ты выйдешь и убьешь его?

      – Я еще не настолько сошел с ума.

      Сдисец почувствовал, как Ра-тон смотрит на него.

      – Ты боишься его.

      – Нет. Но я не стремлюсь умирать. А теперь помолчи. Он рядом.

      – Откуда ты…

      – Птицы. Их больше не слышно.

      А затем раздались тяжелые шаги. Земля содрогалась от веса идущего. Гафур приблизительно это и предполагал. Драугр – не похож на обычного выходца из могилы. Он меняется