Тёмный охотник (сборник). Алексей Пехов

расположился поодаль, устроившись на холодном, покрытом лишайником, совершенно не прогревшемся за день, камне. Рядом с собой северянин пристроил боевой топор и то и дело поглядывал на бледное солнце. С каждой минкой он нервничал все больше, но колдун, словно не замечал этого.

      Он никак не мог понять причин происходящего. Кое-что с кое чем не сходилось, и это заставляло сдисца не принимать поспешных решений. Пристукнуть такую тварь будет непросто. Возвратившийся – не банальный шуй-агул или поднятый чарами скелет. Он обладает магией, и его шкуру пробьет не всякое оружие.

      – Вы проверяли могилу? – неожиданно спросил Гафур.

      Ра-тон перестал пялиться на небо и кивнул:

      – Да. На следующий день после того, как пришел возвратившийся. Могила пуста. Иначе мы бы уже справились с ним. Хелблар устроил себе логово где-то в лесу.

      – А что с телом девушки?

      – Если ты о могиле, она цела.

      Некромант поджал губы, но ничего не сказал.

      – Тот, кто должен был стать ее мужем, жив?

      Лицо у Ра-тона застыло:

      – Да.

      – Хочу с ним поговорить.

      – Сейчас у нас нет времени, Белый. Ночь близится. Следует уходить.

      – Мы успеем.

      Рыжий нахмурился, затем решился спросить:

      – Отчего он пришел к нам? Неужели Уг был прогневан?

      Некромант ничего не знал о воинственном божке рыжих и поэтому пожал плечами:

      – Могу лишь сказать, что земля ничего не рожает без причины. Даже драугра.

      – И ты не знаешь эту причину?

      – Не знаю, – не стал отрицать некромант.

      – Я думал, такие, как ты, все знают о тьме.

      – Тьма многолика, варвар. Порой, она принимает образ света. И не каждый может отличить их друг от друга.

      – Тьма есть тьма, – сурово произнес Ра-тон. – Она никогда не делает добра, а свет – зла.

      – Выходит, я свет? – мягко спросил Гафур, с интересом посмотрев на угрюмого северянина.

      – Что? – не понял тот.

      – Я не разнес ваше поселение по бревнышку, хотя мог бы это сделать. И помогаю избавиться от хелблара. Это ли не добрый поступок, человек? Выходит я не тьма, а нечто иное?

      – Не знаю, – насупился варвар.

      Маг сухо рассмеялся и взял посох.

      – Отчего люди видят только две стороны? Светлую и темную? Почему считают Мастеров Круга злом только оттого, что мы дружим со смертью и умеем с ней договариваться. Они боятся нас, хотя мы ничуть не хуже Ходящих. Думаешь, те добры? – он вновь засмеялся. – Поверь мне, Башня отнюдь не стремится к миру. Мы, как и они, не темные и не светлые. Нет изначального добра и изначального зла. Есть люди, их желания, мечты, цели и поступки. Все остальное – отражения этого.

      – Люди всегда будут бояться тех, кто может управлять мертвыми. Ушедшие принадлежат земле, но не живым.

      – Страх – плохой сосед. Он лишает разума, сил, а затем