Ловушка для повесы. Алисса Джонсон

кивнула. Конечно, не стоило надеяться, что он не слышал историю Вольфганга.

      – Детьми мы очень любили друг друга.

      – Но теперь…

      А теперь ее брат находился в долговой тюрьме, куда попал из-за долгов, в которые влез из-за сочетания упрямства и себялюбия. И будет сидеть там, пока она как-то его не вызволит. Внезапно утро потеряло для нее всякое очарование. И трепетный свет, и теплый воздух, и шорох ветра в листве нагоняли на нее грусть.

      – Мне бы хотелось…

      – Чего бы вам хотелось?

      Ей хотелось бы обладать талантом Изабеллы запечатлевать красоту. Она сохранила бы тогда для себя один или два момента этого утра.

      Но это была невозможная мечта, напрасная надежда.

      – Я хочу вернуться в дом. – Аделаида встала и, не подумав, обратилась к нему: – Вы меня проводите?

      – Я не могу.

      – Почему нет? Нет ничего плохого в том, чтобы леди и джентльмен прогулялись по саду среди бела дня.

      Особенно когда вокруг нет никого, кто стал бы это обсуждать и комментировать.

      – Обычно нет.

      – Не могу представить себе обстоятельств, когда это было бы… – Тут ее осенила ужасная мысль. – Святые небеса! Вы женаты?!

      – Нет. У меня нет ни жены, ни невесты.

      Аделаида облегченно выдохнула. Грехов у нее было много, но ей вовсе не хотелось добавлять к ним еще и грех прелюбодеяния.

      – Так в чем же дело?

      – В том, что у меня нет и приглашения.

      – Войти в дом из сада? – Она озадаченно фыркнула. – Не будьте смешным.

      – Находиться в этом саду, – поправил ее он.

      Понимание происходящего медленно доходило до ее разума.

      – Вы, конечно, шутите?

      Коннор ответил ей с детской улыбкой:

      – Боюсь, что нет. Леди, встречи с которой я старался избежать вчера вечером, – это ваша хозяйка.

      – Вы… вы просто вторглись сюда?! – Святой Боже! Неудивительно, что он старательно прятался прошлым вечером и не появился на завтраке. – Но зачем?..

      – Чтобы увидеть вас, – непринужденно объявил он.

      – Вы просто… Вы не можете… Я должна идти. – Аделаида круто повернулась и чуть ли не бегом направилась к дому.

      – Аделаида, подождите. – Коннор догнал ее и пошел рядом.

      – Вы должны были сказать мне. Вы должны были… Господи, значит, вы просто вломились в дом?

      – Дверь была открыта, – возразил он. – Шел бал. Я не первый джентльмен, пригласивший себя на бал подобным образом. Такое часто случается во время светского сезона. Это общепринятая практика.

      Никогда не бывшая гостьей лондонского сезона, Аделаида понятия не имела, правда ли это.

      – Принято так вести себя или нет, это все равно неправильно, и вы должны были мне об этом сказать…

      – Должен был. Может, вы остановитесь на минутку, чтобы я мог извиниться по всем правилам?

      Она отчаянно потрясла головой.

      – Сэр Роберт будет искать меня.

      А если он этого не сделает, она сама отправится на его поиски. Ей давно пора вспомнить, зачем